新年我们一起去维也纳好吗？”
“幕后人还没找到，你不怕离开伦敦会有危险吗？”艾伦担心道。
“新年时母亲也要去维也纳，她很想念我。”洛斯菲尔德看着他笑道，“我也想让她见见你。”
艾伦一怔，随即明白了什么，“洛斯，你不会已经告诉她……”
“还没有。”洛斯菲尔德看得出他的担心，“但她迟早会知道，我会说服她接受你。”
“洛斯，我……”艾伦脸上失去了平日的淡定，表情中看得出既意外又不安。洛斯菲尔德握过他的手，看着他安慰道，“相信我有分寸，不会有事的。”
艾伦克制着内心的矛盾，佯装镇定地点点头。洛斯菲尔德接着说起新年期间的安排云云，他却一个字都没听进去。二人聊了片刻后，洛斯菲尔德继续回到工作中，艾伦端着茶盘出了书房才长长舒了一口气。他不禁走到走廊边的窗前，看着天上雾蒙蒙中时隐时现的月亮，内心中期待和惶恐交织在一起。
他居然要带我去见莎朗夫人，她会喜欢我吗？她能接受这种事吗？
主人那边有了动静怎么办？
我们真的能一直在一起吗？
两天后，普雷斯顿宫西区的仆人居所
卡尔来到安德鲁的住处，手上捧着一大盆花房新栽出来的波斯菊。他径直走进安德鲁的房间，把花盆摆在桌子上最显眼的位置。他知道安德鲁刚刚被洛斯菲尔德叫去问画像的事，特意趁他不在想给他一个惊喜。
他摆好了花盆，拍了拍手上的土满意地看着桌子，无意中瞥到桌上放着的一个信封。他的目光不禁停在那信封上，因为信封背面加盖着他熟悉的印章，那是莫里斯俱乐部的朱印。他再拿起信封翻到正面，手停顿在了那里。
正面只有一行漂亮的手写体，写着“艾伦·斯潘塞先生亲启”的字样。
作者有话要说： 提示：东方公主号凶杀案线索三(线索二谜底：黑海毒鱼)
注：1901年9月6日，美国时任总统威廉·麦肯利（wy）在纽约举行的泛美博览会上被一名波兰裔移民枪击负伤，在9月14日不治身亡。刺客对他的刺杀行动供认不讳，声称刺杀总统是因为不满他的经济政策所致。
☆、第二十四章
一周后，伦敦梅费尔附近的一座无名小教堂
艾伦下了一辆公共马车，缓步走进教堂内。教堂正前方的十字架上刻有受难耶稣像，旁边是一个小的忏悔室。此时教堂里一个人都没有，他一步步走得很小心，上衣内侧兜里伸手就能够到那柄金色的短-枪。
他来到忏悔室门口，打开布帘走进黑黑的小屋里坐下。对面木板上有一个小窗，艾伦能够感到小窗后面早有人在那里。
“谢谢您的准时到来，斯潘塞先生。”一个男人的声音响起，艾伦听得出是那日在女王剧场见到的信鸽。
“主人考虑好了吗？”艾伦的口气听上去不急不缓游刃有余。
“他同意了您的要求。”男人回道，“在肯特公爵失去生命的那一天，您会获得永远居住在欧洲大陆的权利，以及一笔足够生活一辈子的财富。”
艾伦哈哈笑了一声，脸上一副早已看透对方的表情，“请您不要把我当成傻瓜。如果我就这么去刺杀肯特公爵，恐怕在他死的那天，我得到的只能是另一副棺材吧。”
“那么您想怎么样？”男人似乎也不意外他的反应，平静地问道。
“我要和主人面谈。”艾伦的口气坚定不容异议，“除非见到他本人，否则其他条件一律免谈。”
“我恐怕那样您的命会不长久。”男人的口吻里透着威胁。
“这一点不用您来担心。”艾伦口气里自信十足，“您也不要想找人代替。我曾经在他面前起誓效忠。就算不认识他的真面目，我也有办法辨别他是真是假。”
男人沉默了几秒钟，“我希望您能慎重考虑，不要失掉这个获得自由的机会。”
“我也希望主人不要试图铤而走险，派其他人刺杀不成最终暴露了自己。”艾伦站起身俯视着对面小窗，话语中寸步不让，“肯特公爵是我的猎物，他只能死在我的手里！”
艾伦说完走出忏悔屋，径直离开了教堂。片刻后，忏悔屋的另一侧门打开，戴着面具的高瘦男人从房间里走出来。他忽然察觉到什么似的，快步来到忏悔屋背后同时掏出手-枪，但那背后什么都没有。面具后那双眼睛目光闪烁似乎有些迷惑，又在四下查看确实无人，才快步离开了教堂。
当天晚间，艾伦的起居间
艾伦站在客厅的窗前，拉着小提琴《o.2》。今晚他拉弓的手似乎格外用力，那琴声悠扬荡气回肠，本就曲折的旋律听上去更加跌宕起伏，似乎映射出演奏者不安定的心理变化。他整个人都沉浸在绕梁的琴音之中，完全没注意到洛斯菲尔德已经走进房间，站在他身后默默看着他。
一曲结束时，一双手从身后环搂住他。艾伦惊讶之余才注意到他的到来，脸上现出意外的笑容，“最近不是很忙吗，今天怎么这么早？”
“有心事？”洛斯菲尔德看着他关心地问道。
艾伦停顿了一下，接着笑了笑道，“没什么。你昨天说要见莎朗夫人，我还没有心理准备。”
“我说过我有分寸，你不相信我？”洛斯菲尔德凝视着他的眼睛。
“当然不是。”艾伦放下手上的琴，转身看着他微笑道，“我只是有点紧张而已，你