r / 掌柜的是个中年矮个男人，北夷人，看着卷发男人手里的男孩，道；“这孩子病得不轻。”
吩咐婆娘，“把炕烧热，煮点姜汤，家里有散热药给他吃上。”
车马行的大院子，一溜正房五间，东西厢房，腾出东厢房，东厢房原来主家住的，靠西一铺炕，掌柜的婆娘添几块木头，炕烧得滚热，赵祈躺着，烧得迷迷糊糊的。
掌柜的婆娘找了一包退热药，倒在碗里，温水稀释，朱璃端着碗站在炕沿边，掌柜的婆娘把赵祈抱起来，同情地说；“这孩子真可伶，烧成这样。”
接过朱璃手里的药碗，给赵祈喂了进去。
过一会，掌柜的婆娘又端来一碗姜汤，“把姜汤喝下去，发发汗，他的烧就退了。”
朱璃接过碗，“谢谢婶子，我喂他喝。”
掌柜的婆娘心善，“你这丫头年纪小倒挺懂事，知道照顾你兄弟，小心别烫着。”
这婆娘把她们当成姐弟了，掌柜的婆娘出去到灶间忙了。
朱璃把碗放在炕上，爬上炕，舀了一勺姜汤，送到赵祈嘴边，赵祈的嘴唇
干裂，烧得七荤八素，浑身发冷直打哆嗦，不张嘴，朱璃趴在他耳边说：“祈哥，喝姜汤，喝了病好了，你就能回家了，看见你父母了。”
赵祈发热，迷迷糊糊的，朱璃好不容易喂他喝了半碗姜汤。
外面天黑了，妇人拿来一床铺盖进来，给赵祈盖上，“发发汗。”
看两个孩子外面穿着破旧的棉衣，里面中衣脏得看不出颜色了，找出两套洗干净的旧衣裳给朱璃，“这两身旧衣裳，你们换上。”
十几日，朱璃和赵祈看上去很狼狈，朱璃到门口水缸里舀水洗脸，趁着屋里没人换上干净的衣裳。
这伙人都去前面吃酒，只剩下卷毛男人看着二人。
长脸鹰鼻的男人送进来两碗面汤，看一眼炕上的赵祈，“我看这小子病得也吃不下东西了，你吃了吧。”
这伙人里只有这个长脸鹰鼻的男人对他们还算和善。
朱璃看炕上的赵祈已经睡着了，趁热喝了一碗面汤，拿着碗要到水井边洗，卷毛拦住她，“你去哪里？”
朱璃举了举手里的碗，“洗碗。”
“不用洗了，放这里吧！”
朱璃从门口退回来。
卷毛男人坐在长条木凳上，看着二人，其他人去吃饭喝酒，北地秋末气温低，喝酒御寒。
瘦高个打着酒嗝进来，招呼卷毛出去喝酒，卷毛看看二人，瘦高个男人说；“锁上门，跑不了。”
怕她们逃走，卷毛男人把门在外面锁了。
朱璃趴窗户，看见二人往前院去了。
马车行西厢房门前挂着灯笼，夜风吹一晃一晃的，发出昏黄的光。
火炕烧得滚热，朱璃躺在炕上，盘算着如何脱身，这也许是最后的机会。
期间门开过一次，卷毛进来，看见两个孩子睡了，又去前院吃酒，把门依旧锁了。
朱璃一直没睡。
半夜，卷毛喝得半醉，进门看看二人，闩上门，倒头便睡，其他人在正房里一铺大炕上歇了。
天蒙蒙亮时，朱璃侧耳听，卷毛打鼾声，借着微光，朱璃看炕头的赵祈呼吸轻了，出了一头的汗，朱璃摸摸他额头，不像昨晚那么烫手了。
她心里对赵祈歉意，自身难保，只好丢下他了。
光着脚下地，蹑手蹑脚走到对面炕前，卷毛昨晚喝多了，睡得像死猪似的，朱璃走到房门口，房门横着木栓，朱璃个子矮小，踮起脚，慢慢一点点移动，打开门栓，回到炕下拿起一只绣鞋，轻轻朝外扔了出去。
缩回身，把房门留了一条缝，蹑手蹑脚走回来，拾起地上另一只鞋，上了炕，炕梢有两只樟木箱子，有年头了，有的地方已经磨光了，露出木头本色，她掀木箱盖子，盖子很沉，她挪动了半天，又不敢弄出声音，好不容易掀开箱子盖，箱子里有一半空的。
爬了进去，又小心地一点点把箱盖挪回原来的位置，做完这些，她累得满头汗。
小身体靠坐在箱子里，留意外面的任何响动，当一缕微光透过木箱缝隙，听见屋里发出一声很大的动静，卷毛的声音扯着嗓门喊；“臭丫头跑了。”
少顷，屋里响起几个男人咒骂声，卷毛好像踢倒一个板凳，“臭丫头，等我抓住，我把她腿打折，还敢跑。”
瘦高子站在箱子附近，朱璃听见他说话声音很清晰，“门口捡到一只小丫头的鞋，她跑不远，我们在镇上找找，可能没跑远，如果半夜跑到后山上，没准被狼吃了。”
一伙人没人怀疑朱璃藏在屋里，一会屋里人声没了，肃静了，瘦高个的声音传来，好像对赵祈说；“快起来，等他们抓住小丫头回来，就要赶路了。”
过了许久，朱璃从木箱缝隙透过来亮光判断，天已经大亮了，咣当一声，好像房门被人用脚踹开，门外杂沓的脚步声和男人骂骂咧咧的声音。
紧接着桌椅板凳撞击的