琴音淙淙，时而如流水清越，时而如深山厚重。水流或缓和或激烈，深山或寂静或热闹，意境总有不同。每个人对《流水》都有不同的理解，张清皎亦然。女夫子虽时常赞她，却总觉得她这曲《流水》太过跳跃。但她认为，一首乐曲的演奏千变万化，没有高下之分，只是理解不同罢了。
戴义眼皮略动了动，依旧没有睁开眼。接下来的五位良家子也都演奏完了此曲，他自始至终都闭眼坐在原地，脸上面无表情，仿佛一位严格的考官，面对的是一群学艺不精的弟子。这让不少姑娘都更加不安，好不容易才勉强控制住失落的神情。
“回去罢。”演奏全部结束，戴义便毫不拖泥带水地领着这群小姑娘回到了正殿中。
重庆长公主正品评着姑娘们的书画，见状笑道：“方才我听着那些曲子，只觉得多数都弹奏得不错。竹楼先生缘何这付神情？难不成都不满意么？这可不是在给竹楼先生选弟子，可别吓着了她们才好。”
戴义垂首道：“长公主殿下说得是。承蒙万岁爷与殿下的信任，老奴自不会辜负。”
“哎哟，臣妇觉得，这群姑娘的女红可真是了不得。”一声颇有些尖利的笑声响起来，万喜夫人把着两位少女的手臂，亲亲热热地与她们走出左暖阁。庆云侯夫人仪态庄重地随在后头，与重庆长公主使了个眼色。
重庆长公主淡淡地笑了笑：“噢？是么？我观她们的书画亦是下了不少功夫的。字画如其人，每一个都很出众，倒是让我不知该怎么选了。舅母年纪长，见多识广，可有甚么建议么？我都听舅母的就是了。”
“既然才艺不分高低，那便是看性情了。”庆云侯夫人道，“太后娘娘也曾说过，太子妃应以庄重大方为要，才艺倒是其次。长公主殿下方才也说，字画如人----其实，绣品与琴声又何尝不是如此呢？哪几位良家子合适，相信诸位心中早已有评断了。”
“舅母说得是。”重庆长公主道，从字画里选了两幅出来，都是瞧着极为工整大气的，“静海县主簿何陆之女何氏，庆云县举人陈杭之女陈氏。”而后她又挑了几幅字画斟酌，笑着对庆云侯夫人与万喜夫人道：“不知舅母与都指挥使夫人可选出合适的人了？”
不待庆云侯夫人回答，万喜夫人便抢着道：“方才臣妇揽着的两位姑娘就极为不错，性情温柔，太子殿下一定会喜欢的。宁津县秀才卢右珍之女卢氏，吴桥县王富之女王氏。”她已经说出了口，重庆长公主自是不能说不算数。如此，她竟然一举便占去了两个名额，其中一位居然还是平民之女，身份已经低得不能再低了。
庆云侯夫人看了她一眼，慢条斯理地回道：“还有一位，天津三卫使司经历司经历焦赫之女焦氏。”这一位，是选中的良家子当中，父亲官职最高的----可也仅仅只是从七品的武官罢了，不带兵，对兵权的影响力完全可以忽略不计。
而后，三位贵人都齐齐地望向了戴义。戴义扫了扫那几位方才奏曲的姑娘：“老奴斗胆，兴济县国子监生张峦之女张氏，兴济县县丞刘郸之女刘氏。”
刘娘子不着痕迹地看了看身后角落的张清皎，嘴角轻轻地勾了勾。张清皎感觉到好些目光在自己身上转了转，依旧垂首不语。
这时候，万喜夫人忽又道：“长公主殿下，太后娘娘不是说择出九位么？可还有两位没有选出来呢。以臣妇看，方才那位给咱们作诗的小娘子便很是不错。虽说臣妇听不懂，但这可是这群良家子里头一份的，总不能将她舍了去。”
重庆长公主眉头微皱：尽管万喜夫人说得不无道理，但这可是在选太子妃，不是选甚么才女。方才那位姑娘确实才华出众，从她的诗画里透出的却非文人常有的清高孤傲之气，倒是颇有些繁华迷眼之感。从她方才替她们作诗的举止来看，也不是什么不食人间烟火之人，而是过于世俗了些，有些近乎谄媚了。这样的人，有才却没有德行，绝不适合为太子妃。
“都指挥使夫人既然不懂，又怎么知道她的诗作得如何？”庆云侯夫人笑了笑，“更何况，钦天监有言，‘后星煌煌，照之东南’。这姑娘出身河间府府城，显然是不符合的。”她们之前筛选出来的良家子，每一个都是出身运河东南，完全符合京城诸位高人与钦天监的预示。
万喜夫人讪讪不语。她何尝不知道，凡是她选上的，便是入了宫，周太后也不可能挑中她们？但退一步想，她若是多占几个名额，重庆长公主等人就少了合适的人选。到时候便是选出来，也未必是最“合适”的太子妃。
“请长公主殿下决断。”为了防止万喜夫人再闹出什么幺蛾子，戴义果断地行礼道。
重庆长公主仔细挑了挑手头的诗画，又指了两位：“顺天府大兴县举人林忠之女林氏，永平府开平中屯卫知事周江之女周氏。”
至此，尘埃落定。其余良家子便是心里再不甘，也只能垂首行礼退下，留下九位中选的良家子立在殿中。重庆长公主打量着她们，除去万喜夫人选的那两个之外，其余人真是越看越喜欢：“来人，赏她们花钗。”
宫女们循声鱼贯而入，手托金盘。盘中是栩栩如生的蝶恋花金钗，花心镶嵌着火红的宝石，蝶的双目亦是小小的黑宝石，简直精致至极。九位中选的姑娘双手接过花钗，屈膝行礼道：“多谢长公主殿下赏赐。”