毒之效。姑娘听过一句话，是药三分毒，何况是毒药，于身体自是有些损伤。老头也觉奇怪，但再三与小侯爷确认过，就是这个方子，我也只好照方煎药。”徐大夫坐在藤椅里，摇了摇，望着日头，叹了口气，“人呐，富贵有命，从生到死，都有因果。姑娘也不要太担心，小侯爷是大富大贵的命，自会有寻常人想不到的福报。”
沈寒香也只能听听，一面点头，帮着徐老头掐草药。
到了晚上，沈寒香坐在床边上纳一双鞋底，灯不够亮，叫了三两进来陪她说话。
孟良清则一入夜就出去买彩线去了。
三两把灯拨得亮一些，一手掌着端到小桌上，低头仔细看沈寒香绣的木槿花，非吵着让沈寒香给她画，沈寒香画了，就有点不想动了，手肘碰了碰三两，“弄个炭盆来，我们烤点东西吃。”
三两眼睛一亮，“哎”了声出去弄炭盆，埋了红薯和土豆在里头，主仆二人烤火。
忽传来彩杏的声音，她端来个铜盆，给沈寒香擦脸擦手，笑道：“你们偷着弄东西吃，也不叫我。”
“你鼻子尖，不是自己来了么？”沈寒香拿火钳子拨了拨，才刚没烧一会，香味还没出来。
她愣愣望着门外，孟良清出去了两个时辰，想必又出去办事了。他以为她不知道呢，横竖他的事要说的她听着，不想说的她也不会赶上去问。
“白瑞在宅子里么？”沈寒香向彩杏问。
“跟少爷出去了，还没回来。”三两麻溜地接口。
“你最近成天跟在白瑞后头，白大哥白大哥地喊，怎么忘了你陈大哥啦？”沈寒香笑道。
三两飞快红着脸啐了口，“姐儿就知道笑话我！”
“笑话你怎么了？你说你喊没喊？”
她两个闹了会，孟良清从外面回来了，彩杏去接过他防水的斗篷挂上，三两忙把红薯包起来，借口要休息就跑了。
沈寒香叫彩杏把药端来，亲自喂孟良清吃了，才把刚剥的红薯递给他吃，“甜一下嘴巴，你的药闻着就难吃。”
孟良清笑看着她，就着她的手咬了一口，从火盆里又翻出两个土豆来，拨在地上。
“冷不冷？”沈寒香把手炉放到孟良清怀里，又喂他吃红薯。
“外面有一点，吃宵夜吗？”
“这不正吃着么？”沈寒香扬了扬红薯。
孟良清喝过药又吃了点东西，脸色稍好看了些，但神色间仍带着疲惫。
吹了灯上床，沈寒香轻轻偎在孟良清怀中，很快那人就鼻息沉沉，睡得黑甜。
接连十多天，孟良清每天里总有两三个时辰不在家，沈寒香身子好了些，精神便就好了。心中筹划开春之后要和孟良清去踏春赏花，坐画舫顺江而下，能找几个弹唱的姑娘最好。
已是三月初，满院的桃红柳绿，孟良清身子也见好了些，白天没那么咳了。
三月底时，沈寒香总算如了愿，白瑞一早去租船，自渡口悠悠顺水而下。
弹唱的女子以纱覆面，举止轻柔优雅，说话温婉动听，自有一股说不出的柔媚。
“我喜欢绿衣的那个。”沈寒香小声在孟良清耳边说。
孟良清煞有介事道：“我喜欢藏青长褂的那个。”
两个女子一红一黄的衫子，沈寒香纳闷片刻，低头看自己身上，恍然大悟，笑捶着孟良清。他二人自笑闹，姑娘们唱了起来。
船舷底下，江河逝水，江面上的风已带了三月的暖意，湿润又清新。
“孟良清。”
孟良清黑亮的眼珠定在沈寒香脸上，一手扶着她的肩，将她身带进来些。
沈寒香说：“要是不回京城就好啦。”
孟良清没说话。
怎么可能不回京城呢？京城是孟良清的家。沈寒香强作笑脸，握着孟良清微凉的手，“我随口说的，这里风景秀丽，又无拘无束，没有家里那么大规矩，我都有点乐不思蜀了。”
不用一早一晚给阮氏问安，也不用姐姐长妹妹短，成日里吃喝玩乐，可以随意出去逛，不必担心被人看到要说三道四。从前有这样自在的感觉还是出关外的时候，沈寒香惊觉，一想到四方小院她竟有些气闷。
她以为自己只是在想，不料说了出来。
“我不是讨厌侯府……”沈寒香支支吾吾道。
孟良清一手搭着她的肩膀，一手握着她的手，注视远方，轻声说：“只有离开自己熟悉的环境，多走一些路，才会发现身为人的渺小。与江河日月比，我们所遇所为，都不过是沧海一粟。”
沈寒香点了点头，“就是这个理。”
“但人要是有了牵挂，就会有方向，就会有事可做。”孟良清说着话，握紧了沈寒香的手。
沈寒香知道他话里的意思，心头一暖，左耳发红，盯着江面不发一语。
那晚上索性就在船上过夜，画舫足够大，不仅有床，还隔出来四间舱室。白瑞和福德睡一间，留下船夫和一个听使唤的小厮。
风从窗口吹入，颇有只身天地间的错觉。
船身微微摇晃，孟良清出了一身热汗，颈窝被汗水湿得发亮。
江面反射的微光照在顶棚上，沈寒香恍恍惚惚吁出口气，勾下孟良清的头颅，红着脸亲了他一口。
孟良清按着她的后脑，加深这个吻，两人呼吸都再次灼烧起来，凉凉的风在沈寒香露在外面的肩背上带起一串寒粒，孟良清低下头，吻去侵袭而来的寒冷。
“唔……”紧咬住嘴皮，沈寒香轻轻抚