笑说：“说对《源氏物语》不熟，不是熟得很吗？”
“不熟不熟，只是猜测。记得书里写，六条夫人的园子里开满了白色花朵，香气浓得叫人喘不过气。”
“早上带广桥去散步，看见栀子开得好，便折了几枝插瓶。当时没想那么多，现在想想，这花儿不吉利呢，待会丢了。”御台所脸上带了忧虑，两手交握，雪白的手背上隐隐现出青筋。
将军家治把花插回瓶中，笑着看她。御台所有些不解，微微侧头，眼睛睁得大大的。
“德川家治不是光源氏，你是他唯一的妻子。没有六条夫人，没有胧月夜，没有槿姬……你插什么花都百无禁忌。”
御台所垂下眼睛，摸出怀纸按了按眼角。
“打扰了”，广桥在门前匆匆行礼，低声说：“西之丸有使者来报，大御所大人突然病倒，已经昏迷过去。”
将军家治霍地起身，身前的黑漆葵纹台被撞出老远。花瓶横倒在台上，瓶中清水流了出来，蜿蜿蜒蜒的，像一条透明的小蛇。
将军家治顾不上看，三步并作两步向门外走。御台所扶着腰摇摇晃晃站起来，似乎想和他一起去。
将军家治猛地停住，头也不回地说：“你不用去。累了一日，好好歇歇。”顿了一顿，他忙忙地吩咐：“广桥，好好照顾御台所。”
等不及广桥答应，将军家治已冲到走廊上。松木地板新上了漆，光滑如镜。明明穿了足袋，却有阵阵寒意升上来，双脚像踏在冰上。一颗心怦怦跳着，像是害怕，又像是茫然无助。他对父亲有诸多不满，诸多怨言，他也不止一次想象，父亲若是有德院（八代将军吉宗）那样的人物，自己该多幸福。如今听说父亲病倒，他却慌极了。走廊边上放着赤铜行灯，四处灯火通明，遇见他的女中们纷纷拜倒，恭送他离去。可他有些怔怔的，仿佛身处荒山密林，举目所见都是一片黑暗，几十里没有人烟。他还是个孩子，在林里四处乱跑，跑得心都要裂开了，还是找不到回家的路。
大奥到西之丸竟然那么远，他以前从没觉得。
西之丸在千代田城西侧，一般由将军世子元服后居住，若将军退隐做了大御所，也会移居西之丸。因此西之丸和本丸的构造基本相似，御休息间、御小座敷等房间一应俱全，只是规模小些。
大御所家重躺在厚厚的被褥里，双目紧闭，瘦削的脸白得像纸。他注重享受，移居西之丸前，特意将各处修得焕然一新。此处是御小座敷，天花板是深蓝底，用金箔贴出细致的葵唐草图案。稳重的深蓝混上闪闪发光的金箔，有种特殊的奢华。障子绘着霜降金砂子龟鹤图，配上赤金葵拉手，一张就值百金。
将军家治坐在父亲身侧，父亲双颊深陷，眼窝处有浓重的青晕，鼻洼到嘴角有深深的纹路。将军家治的心猛地痛起来，像被人捏在手里——父亲看上去行将就木，可他刚满五十啊！
不光西之丸医师，连守在本丸的医师也赶来了。六名医师轮流号了脉，级别最高的法印常青院长篇大论地背起了医书，说大御所大人整日忧心政事，阳气不足，恶血上涌逆冲头脑，以致突然昏倒，人事不知。
将军家治皱了皱眉，常青院忙说：“已经服了药，大御所大人可能明早醒来。只要细心调养，是不妨的。只是……”
“只是什么？”将军家治讨厌人说话吞吞吐吐。
“可能双足麻木，行动不如以前灵便。”
将军家治扭过头，缓缓阖上眼。父亲生来吐字不清，老来又要不良于行。
身后传来抽抽搭搭的哭声，是父亲最宠爱的侧室阿逸夫人。房里守着许多人，都默不作声，只有她的哭声无休无止地响着，混着父亲粗重的呼吸声，让人心烦意乱。
将军家治心里乱极了，只想狠狠瞪她一眼。四十多岁的女子，打扮得花枝招展，藤紫绢地外褂，金线绣着云鹤纹，绯色缩缅内衬，鲜艳得刺人眼睛。常青院说话皮里阳秋，什么整日忧心政事，谁不知道父亲好女·色，上了年纪也不知收敛，如今报应来了。
奥医师们战战兢兢地立着，门前数十名女子一字排开，都是父亲的侧室。将军家治匆匆瞥了一眼，排在最后的只有十几岁，圆圆的眼里充满惊恐。将军家治在心里叹气，若父亲有个三长两短，侧室们都得出家，被送到樱田的养老居里，守着父亲牌位直到老死。
侧用人田沼意次也来了。田沼侍候过祖父有德院，也是父亲器重的老人。向他行了礼，田沼悄悄地坐在阿逸夫人身后，脸色凝重。
十五年前，祖父有德院也是突然晕倒，之后右半身麻痹，言语不清。奥医师诊断了许久，最后说是卒中。喝了上千碗苦药，五年后再次发病，再没能醒来。有德院病倒时将军家治刚满八岁，还是懵懂幼童，只记得有德院脸色蜡黄，躺在被褥里，一日老了几十岁。如今父亲也晕倒了，听奥医师言下之意，性命是不妨的。可有德院年轻时喜爱放鹰打猎，身体强健，才勉强熬了五年。自幼孱弱的父亲能坚持多久？
阿逸夫人的哭声终于停了，父亲的呼吸声也低了下去，房里一片寂静。汉方药气味清苦，和着侧室们身上的脂粉味儿，混成一种复杂古怪的气息。将军家治抬头望望窗户，关得紧紧的，可能是怕病人受风。
正值梅雨，本就闷热不堪，如今门窗紧闭，对病人也不好吧？跪坐在一边的法印常青院乖觉，赶紧