“师兄文天冬，师弟乔珑，我们三人一同被师父带大，我对他们每一个人的行为都了如指掌。望断谷之难，只有乔珑一人归来，我会不起疑心？那之后他的行为越来越像师父，我能视之如寻常？乔珑每次带人下山巡视，修炼出元神的修士总会意外殒命，我一直视若无睹？”
“但你什么都没做。”郝亮冷冷道，“你非但什么都没做，还一直让你的师兄背负罪名。”
“我能怎么做。”冯掌门咬牙道，“拿走几百元神的是元成派祖师，是我的师父，我的救命恩人。若将他揭露，整个元成派近百名修士将何去何从？
“我只能倾全力暗中阻止师父继续犯错。在他每次巡游时，我安排最少的修士，却总有意外发生。我在迎冬会前，怕出错乱，每日巡逻，却不料怀城早成了一座空城。”
“那文天冬呢？”郝亮沉声道，“他明明无辜，却替你们师父背负骂名，被世人唾弃这么多年。”
“我当然知道他是无辜的。”听到这个名字，冯掌门的脸上不再掩饰，露出了明显痛苦的表情，“我本来是计划着暗中阻止师父，同时让外界认为师兄早已过世，将师兄藏在石宏山中。待风波平静后，再做商议。”
“但不知为何，师兄自望断谷之后，便极难寻得身影。唯一见面，便是在怀城时。”他垂下眼，神情黯然，“师兄习得读心术，应当是知晓我的心思的，却不知为何一直在逃避。”
郝亮脸上出现了复杂的神色，那仿佛是讽刺与悲戚混合，令他的脸显得异常严肃。
“不愧是同一门派的师兄弟，文天冬和你真的一样傻。”他说。
他看着冯掌门：“文天冬也早早知道一切皆为郑方海所为，但为了这师父和你们名派的名声，硬是自己扛着罪名。”
“他相信你能解决问题，阻止师父，之所以不去找你，也是怕你一个掌门包庇罪人，影响声誉。”
“是啊……是啊……他就是这样的人……”冯掌门喃喃道，“他太小瞧我这个师弟，若是他回来，我不会让他被任何人发现……”
“你还没明白吗？”郝亮怒道，“你该反思的，压根不是文天冬留不留下的问题！你们的错误，是一开始就不该包庇郑方海！”
“非也。”冯掌门摇头，“我知道杜掌门性格慈悲，会为无数魂魄痛惜。但望断谷元神已失，揭露师父，只能使元成派彻底从三界消失。怀城一事，以及望断谷以外修士元神之事，皆因我监察不力。若我能注意师父的行为……”
“够了！”郝亮低喝，他抬眼望着冯掌门，紫瞳中闪着火光。
“既然你坚持认为包庇师父是正确之举，那就来猜猜吧。”郝亮冷冷道，“我刚刚那句‘即使你想关心文天冬，也关心不到了’是什么意思。”
冯掌门紧紧抿着嘴唇。“杜掌门刚刚说过，”他低声道，声音略有犹豫，“他不想给元成派添麻烦，所以远走……”
“这答案真是乐观。”郝亮讽刺道，“我问你。你这六十年，是不是从未得到过你师兄的任何消息？”
“是。”冯掌门答，“但他从望断谷消失后三十年时，我也从不曾得到过他的消息。在三十年后的迎冬会上，我还是遇见了他。”
他看着郝亮：“因此我坚信，即使师兄杳无音讯，也总会有机缘相遇。从有一天，我会再次等到他。”
“……”郝亮看着冯掌门坚信的眼神，一时竟说不出话来。他长叹一声，眼中怒意渐渐淡去，取而代之的，是无法压抑的悲伤。
“不要相信所谓机缘了。”他说，抬眼注视着冯掌门，“你已经永远等不到你师兄回来了。”
“六十年前，他就已经死了。”郝亮轻声道。
“在魔界远修峰下的竹林中，被你师父杀死了。”
冯掌门看着郝亮。他久久没有说话，表情也没有变过。只是眼里的神情，如同暴雨骤落般萧瑟。他仿佛早已料到，也仿佛不能接受这个事实一般，缓缓地闭上了眼睛。
“果然，果然……”冯掌门喃喃道，“最后只能是这个结局……”
郝亮看着他的样子，心有不忍，却又不得不继续说下去：“文天冬聪颖，又会读心之术。定然早就知道你师父的计划，你师父必然一直想除掉他。他受魔尊庇护，隐藏在魔界外人所不知的地方，都能被你师父找到，然后杀死。郑方海怕他复生，甚至将他的元神击为碎片。”
“你将他放到身边，又怎能护他周全？”
冯掌门睁开眼。那眼中已经没了神采，只有万分疲惫。“杜掌门说得对。”他轻轻道，“我的确考虑不周。”
他垂首，青丝落在脸庞边，那一张威严的脸，现在只有悲戚。
“但现在什么都没有了。”他摇摇头，“师父已被正法，师兄也走了。”
他抬起眼，看着郝亮：“我唯一剩下的，只有这门派。现逢乱世，元成派早已风雨飘摇，我不能让外界知道这一切的事实。不能让世人知道，元成派的师祖，竟是一个猎取元神，屠戮门徒的罪人。”
“那文天冬呢，”郝亮问，“你就忍心让他永远背着这罪名？”
冯掌门垂下眼。“我对不起师兄。”他轻轻说，“所以我必须将这门派振兴起来。待到天下之人对元成派再无非议之时，我定会给师兄一个清白。”
他闭上眼，又缓缓睁开。睁开时，眼中已满是水光。
“到那时，我便可以安心陪师