“我并不认为这是屈辱。”
“或许吧，但这不重要，”维多利亚的语气很淡然，似乎真的很无所谓，“你的父亲是一个好国王，坦白来讲，我是敬重他的——尽管他不一定乐意接受我的敬重。”
威尔士有些困惑地看着眼前的女公爵，似乎不明白为什么这位一贯气质清冷疏离、很少长篇大论的北方统治者会突然对自己说这么多话，而维多利亚却没有在意他的困惑，只是继续说着：
“这个国家屹立了几百年，有几十个人曾坐上那个王位，但并不是所有人都真正在乎这个王国，你的父亲做到了……不管你信不信，维尔德家族一直以来都是真心实意支持他的。”
威尔士张了张嘴，但最终什么也没说。
“我知道你的想法，虽然你从不说出来，但你也认为这是一种挟持和控制，”女公爵根本没有回头，却好像已经看到了威尔士细微的表情变化，“然而我们有着自己的考量——一切都是为了安苏王国。
“一百年前的雾月内乱给了我们很大的教训，那场内乱是因王权争夺而起，但第一王朝的最后一任国王在生前的荒唐生活和各种乱政才是让局势失控的真正原因，从那天起，我们就意识到了——王位必须有一把锁。
“国王是至高的，但国王不能是失控的，为了长久的稳定，必须有人能在王权失控的情况下及时控制住局面，所以在第二王朝，我们建立了摄政公爵的制度，王权将得到监视和控制，但反过来，国王也同样在制衡着公爵们的权力，这一点你是知道的。
“谁手中也不能有绝对的权力，任何权力都必须有备用方案，这两点就是维尔德家族在雾月内乱中总结出的教训。”
威尔士?摩恩终于打破了沉默：“那你们想到埃德蒙和东境公爵的变数了么？”
“……人心总在计划之外，”女公爵沉默了两秒之后说道，“但这并不意味着我们总结出的教训就没有意义，从事实上，安苏能从雾月内乱挺过来，依靠的确实是摄政公爵制度。这个制度或许需要完善，但还远没有到废弃的时候。”
威尔士沉默下来，在长久的沉默之后，他抬起头，看向眼前的女公爵：“……为什么突然跟我说这些话？”
“这些话，我的父亲在你父王登基之前也曾对他说过，”女公爵平静地说道，“在三年前的安灵节，我原本也是打算对埃德蒙说的。”
威尔士的呼吸在这一瞬间有了些许停顿。
“王位空悬已久了，这个国家在没有国王的情况下运转了大半年，但它不能永远这么运转下去——贵族们需要一个效忠的对象，王国军需要一面旗帜，人民需要知道谁才是正统，”维多利亚女公爵转过身，再次盯着威尔士的眼睛，“一开始，我们认为这场战争很快就可以结束，因为王国军有着相当于东境叛军两三倍的兵力和补给，但我们确实失算了，我们已经陷入僵持，那么就必须做好继续僵持的准备。”
威尔士张了张嘴：“我……”
“不能等到战后加冕了，王储殿下，”女公爵说道，并把“王储殿下”一词咬的很重，“埃德蒙很快也会意识到他没办法在接下来的一年内进入圣苏尼尔，他随时也会给自己加冕，而东境公爵会用他的影响力让整个东境和小半个圣灵平原的贵族们效忠新王，盲目的平民则很快就会承认这件事——因此，你必须在埃德蒙加冕之前成为国王。”
威尔士?摩恩的眼睛微微张大了，然而已经错过王位一次的他在很短的时间内便强行恢复了冷静，他看着女公爵，坦然而直白地说道：“会有多少人承认我这个国王？会有多少贵族愿意效忠我？”
“维尔德家族将全力支持你，法兰克林家族也是同样，我们可以让这个王国一半的贵族向你效忠——至少明面上向你效忠。”
威尔士思索着，在数秒钟后，他再次开口了：“那你们考虑过一个最大的变数么？”
在说这句话的时候，威尔士?摩恩抬起手，指了指自己胸前那朵告死菊。
“我已经准备好前往南方的行程，我会亲自和那位开国公爵谈谈，”维多利亚表情肃然地说道，即便是这位有着冰雪女王之称的北方统治者，在说出这句话的时候也不禁带上了格外郑重的语气，“我会尽我最大努力。”
“你认为他支持我的几率有多大？”
维多利亚深深地吸了一口气：“……我只希望他不要反对。”
在这句话之后，两个人一同沉默下来。
他们注视着庭院上的巨大柴堆，注视着那些装饰在各处的草环与告死菊，注视着那些正在为祭礼做准备的法师和礼仪官们。
天色已经渐渐暗淡下来，昏暗的天光意味着点燃篝火的时刻已经临近。
安灵节真正重要的部分就要开始了。
这是个纪念先人，向古老的亡者们祈求祝福的日子。
可是这个节日最初所纪念的那位先祖……如今却自己从告死菊盛开的彼岸回到了人间。
维多利亚?维尔德沉默地走向庭院，从放置在石桌上的橡木枝中拿起一段扔进那柴堆中，随后下令点燃了篝火。
看着那渐渐燃起的火焰，这位北方统治者叹了口气。
如果真的只需要在篝火中扔一根木棍，先祖就会祝福自己……那该多好。