王学善手心里都是汗，肖玄畴、张玉伯等人进去查验问讯时，他们在篱墙外也没有干坐闲等，秦城伯使亲信仔细查验东城尉受伤人员，多为摔伤擦伤，篱墙前的田地里虽说还能找回些兵甲，却无厮杀对战的血迹，只是给践踏得不成样子，事实真相自然是一目了然。之前逃脱的二十多个市井无赖也给追问起逃脱时的详情，虽说林缚派人抄其后路有些不地道，做的也实在不能算过分。
王学善将陈志千刀万剐的心都有：率部五百余众，又引诱近近六百市井儿相随，结果五百余部众丢盔弃甲逃回、五百多市井儿被俘。
要多无能才能创出如此“光辉战绩”，他怎么不一头撞死算了？
王学善盯着给五花大绑的陈志，虽然有杀他的心，但是又不能在秦城伯与顾悟尘面前杀人灭口，甚至要避免陈志给顾悟尘说服过去对自己不利，王学善刚才私下里还承诺要保他命。
“王大人，我们现在是不是可以审问东城尉陈志了？还是说人先押入江岛大牢关押，待他日汇齐五司后再审；抑或交由刑部、大理寺、都察院三司会审？”顾悟尘当然不会放过王学善，步步进逼道。
将陈志押入江岛大牢待审，主动权就完全交给顾悟尘了，谁知道顾悟尘将从陈志嘴里掏出什么对自己不利的东西来，王学善当然不干；刑部、大理寺以及都察院三司会审，陈志没有享受的资格，王学善自然也不想去享受，照他幕僚马维汉所说，他知道今夜非要当堂退步到让顾悟尘满意不可，稍作镇静，他朝秦城伯拱了拱手，说道：“今夜五司都有人在，还要秦大人受累了……”
“无妨，无妨，都是为朝廷效命，没什么累不累的，”秦城伯眯眼笑道，他也不希望在自己将离开江宁时弄出这么大的**来，也怕顾悟尘将王学善扳倒而掀起的风波会牵涉到自己，另一方面，王学善要向顾悟尘低头妥协，自己做个见证，还少得了实惠？熬一夜不睡又如何，又说道，“东阳举子林司狱还自囚在草堂，他非但无过，还有大功，我们怎么忍心看到他自责至厮呢？”
即使王学善有将林缚剥皮剔骨的心，此时也将林缚夸得天上少有、世间无双，要与秦城伯、顾悟尘将林缚一起请出来嘉奖。
秦城伯、王学善、顾悟尘要当夜审讯东城尉陈志失职、谎报及陷构之罪，肖玄畴、张玉伯、陈/元亮，甚至宣抚使以及提督府派出的属员都不便离开，即使不能参与实际的会审，也要装模作样的做出在场的样子。赵舒翰、葛司虞等人是见证，自然也不便离开，反正他们夜里也回不到城。
江宁守备镇军的两营锐以及秦城伯等人的随扈这时放松警惕，都进了篱墙，就在篱墙南门内的空地上驻留。胁裹而来的东城尉人马所剩不多的兵甲都给缴械，给看管起来；之前侥幸逃脱的二十几个市井无赖这次也再没有幸运，自然也给一并关押到高墙内待审。
外面闹哄哄的，自囚于草堂的林缚却一直坐在案前看书，听周普说秦城伯、王学善、顾悟尘等人走过来了，他才赶紧将衣服脱了，半裸着上身，让周普帮着将几荆条绑在背上，背门跪在堂前，做足负荆请罪的样子。柳月儿、小蛮也都暂时住到围拢屋里去，不在草堂这边，不然他在这里当司狱还带着两个美婢伺候，大错算不上，给责斥两声是逃不了的。
“你这是做什么？都是我与张文登失察之过，纵容东城尉陈志诬陷贤良，害你受累，你如此做，让老夫如何心安啊？”王学善一进门就看见林缚背负荆条背着众人而跪，心里虽想上前踹他娘的两脚，手里却忙过去半搂半抱的将他搀起来，以一种非常自责且痛惜的语气劝慰他不要自责。
秦城伯、顾悟尘等就看着王学善在那里表演，右司寇张文登最是郁闷，东城尉陈志今日蠢举皆是王学善唆使之过，王学善偏偏将他扯上要一起分担责任，张文登还张不开口为自己辩驳，心里暗骂：没用时就给架空丢到一旁管不了什么事，享受不到什么好处；有用时就给拉一起背黑锅。
林缚也就装模作样一番，这就解下荆条穿好衣服，重新给秦城伯、王学善、顾悟尘以及其他大人行礼，他的官位最低，从九品，再低就是吏了，行了一圈礼之后，堂上的座位不够，他就只能与葛司虞站在那里旁听，葛司虞这个书令史还是九品官，虽然没有什么实权，但是官位却要比他略高。
“将案犯陈志带上来吧，”秦城伯吩咐道，又问顾悟尘，“此间人太多，审问不便，我们是不是另找个地方？陈知县是首功之人，林司狱又身受其害，可参与审问。”
竹堂没有建成，这间除了流民住的围拢屋，只有这间草堂稍微像个样子，其他的要么是窝棚，要么是圆仓。也不能让秦城伯他们到窝棚里审讯陈志，肖玄畴等人虽不乏五品高官，在秦城伯面前也只有老实主动退到外面去等候着。
审讯陈志是虚，让其他人退下，顾悟尘跟王学善之间谈判妥协维持江宁城当前的均衡才是真。
林缚能列席也托他与顾悟尘的关系，自然没有开口说话的资格，只能冷眼看着这场政治交易是如何进行。陈/元亮拿笔墨记录，他与张玉伯一样，都给打上东阳乡党的标签，秦城伯点名让他参与，名义上他今夜有首功而张玉伯身为江宁府司寇参军有卸下不严的过失，实际上也是在要王学善伸手捞好处时倾向顾悟尘一些。
顾悟