“就你话多。”王娘子憋笑地啐了戏班主一口。
“这怎么能叫话多，”戏班主走到她身后，替她揉捏肩头，嘴巴一呶，“眼瞧着这群丫头学得七七八八，我跟老张头儿商量也是时候祭神，趁着春暖，我出去活动活动，看看能接下什么活----”
“这一般的活我可不接，戏芙蓉可是专门唱深宅后宅达官贵人的。这头一出可得出彩，日后吃香的喝辣的都由着你们，谁要是捅了篓子……”他扫了一圈木桌旁的几个小丫头，目光倏地一下变得阴沉，“我王老三也不是吃素的。”
仰着的小脸们霍地一下都白上几分，空气也凝固起来。
“好了，用完饭都下去练功。”王娘子适时解了围，让小丫头们退下。
待到小丫头都离开后，她抱着小囡囡，笑骂道：“这次你出去可得留点儿神，别又落到哪家娼头怀里出不来，像几年前那般平白得罪人惹了一身官司。”
王老三搂着她，亲了个嘴，“再混也不能丢了你这正宫娘子，你也知道那些哥儿官的就好这一口，为了日后多赚点银子给娘子买宅子，你相公我也算舍身饲虎。”
“好了好了，”王娘子拿手戳着他额头，“死没正经，没瞧着囡囡还在。”
王老三握着她的手，亲了亲，“等我好消息。”
三日过后，王老三果然带回好消息。
他将众人召集起来，“下月十五，南戍郡都有个大官母亲过五十，请戏芙蓉登台。都给我打起精神来，这一出唱好了，大官有赏，我王老三也不吝啬，每人添一套新衣----”
“若给我出了什么乱子，胡乱打上一通拉出去发卖。”
众人苦学三年，盼得就是登台那一刻出人头地，就连一直以来互不对付的圆儿小红几人都暂时歇了心思，练得更勤。
到了月底，众人收拾好行囊，退了院落，雇上三辆驴车，一行人带着满腹的兴奋和憧憬踏上了去启明城的道路。
“姐姐，你看，”二妞拼命摇着林陌的手，指着启明城的城门，“这城门多气派。”
林陌瞧着面前用青石砖砌起的巍峨城墙，眼眶微微有些发热。
这三年她过得很辛苦，师父要她做到九分，她硬是要做上十二分。
她不屑于以色伺人，唯一能够仰仗的，便是这一身唱念做打的功夫。
未来会发生什么，她不知道，她唯一能够做到的就是固守本心的同时，去斡旋，去博弈。
她无后路可退，只能一直向前。
“姐姐，”二妞兴奋得发红的小脸，对着林陌甜甜笑道：“你瞧这路，石头做的，多平整。”
驴车已过城门，城中的市井喧嚣气息如同泼墨般满满当当溢出，驴车上坐着的水灵小脸儿们，个个都涨得通红，扑闪着大眼，颇有兴致地欣赏着它的繁盛。
驴车驶过喧哗的大街，转入一条安静的青石巷。一人多高的墙壁将宅子和路人分开，只有调皮的树枝，被春风催发出新绿，从墙壁那面探出头，随着微风发出沙沙声响。