不是说，还要再走三十多里才到前线么？燕三郎悄无声息遁过去，发现两方人马正在厮杀，人数不多，都只有二百余人。
这里面有一队是褐军的服制，他认得；另一队应该是正规的廷军，因为装备更加整齐统一，但肩上系着红革，这与他见过的镇北军又有不同。
燕三郎没有贸然上前，安静旁观了一个多时辰，这场战斗才以褐军取胜告终。
廷军败北，但褐军也没有追击，打扫战场后扬长而去。
燕三郎这才走了出来。
战场上血流满地，一片横七竖八。
此时已经见惯人间血火的燕三郎眉毛都不掀一下，在死人堆里翻找起来。
白猫也从书箱里跳出，帮着他一起找：“这里，这个刚好！”
她停在一具尸首旁边，冲着他喵喵叫。
燕三郎走过去，刚碰着死者衣服，却听边上传出微弱的呼吸声。
“这人还有气儿。”白猫踩着一人肩膀，此人心口中了一箭，显见得是不活了，只是箭未取出，他就暂时还没断气。
燕三郎按了按他的脉搏：“心脉已断，撑不到二十息了。”
这人大概回光返照，居然慢慢睁开眼。
燕三郎问他：“你是韩昭手下？”
他点头，然后又摇头。
“何意？”燕三郎见他吐气吃力，一手虚按在他后心位置，真力渡去，暂时撑住他的心脉。
这人脸上微现晕红：“我叫孙平！我军驻在孙家庄，我们奉命支援青苓城，中途遇、遇……”
一个“袭”字含在嘴里，却没机会说出来了。
燕三郎缓缓将他放回地面，才看清血污覆盖的面庞很年轻，最多就是十七、八岁。
他默了默，才返身去将原先那具尸首上的衣甲剥了下来，收进储物戒里。此人瘦小，体型与他相当，这副兵甲他大概也能穿得上。
千岁的目测能力还是很强的。“走吧。”她催促燕三郎，“前边儿就是真正的战场了，打起精神来。”
燕三郎却没有马上动身，而是在死人堆里翻翻拣拣，又去剥了一套军装。
这回，他选的是褐军的。
“要这个干嘛？”千岁不解。
“以防万一。”
她翻了个白眼：“真不愧是从前拣破烂的。”
这话伤人，但燕三郎听若未闻。
……
千岁说得没错，战场就在前方。
日上中天时，燕三郎终于撞见了褐军与廷军交手的主战场——青苓城。
与眼前的景象相比，燕三郎早间看见的游击战根本不值一提。
至少有一点，铺子里的闲客没说错：
青苓城大门紧闭，避战不出。
城池被褐军包围，正大门前空地无论原本有树抑或有建筑，现在全被夷平，只剩下光秃秃一片。
燕三郎大概来得巧，正好赶上褐军的攻城间歇期，双方都已经偃旗息鼓，但城门前不太平——褐军派出几十人在空地上流连，对着青苓城高声辱骂，从主帅骂到卫王，从主帅十八代骂到卫王十八代，言语极尽暴戾恶毒之能事。
这些骂战的，大多原本就是乡野俚夫，一出口就是粗野不堪，后方褐军跟着一片哄笑。
待这几十位骂到口干舌燥了，就有人上场替换他们接着骂。
由于施用了扩音神通，这些污言秽语响彻山谷，连站在十里外的矮山上眺望青苓城的燕三郎，都听得一清二楚。
所以他也听出来了，韩昭的确就在城里。
因为褐军点名道姓痛骂的主帅，就是韩昭！
燕三郎微感惊讶：“镇北侯既已赶到中部前线，居然也缩在青苓城内不敢应战？”他见过的韩昭，是个胸中有丘壑的大将。并且燕三郎直觉此人性格刚强，用兵也该如其人才是，怎么会这样龟缩？
白猫朝着西边挥了挥爪子：“你也不看看褐军有多少人攻城。”
青苓城座落在大平原上，也就偶尔有两个山包起伏。在这样平坦的地势上，褐军的大营一眼就可以望见。
那可是一片……密密麻麻的帐篷。
燕三郎稍微估算：“怕不得有七万之众？”
“何止？”千岁的行军经验比他要丰富得多，“至少有十万人！”
“你再看看青苓城有多少人。”
青苓城的规模中等，再说原本就有居民。这样，能塞进去的军队只有——“廷军三万？”
“三万都是往多了说，青苓城根本放不下再多军队。”千岁嘿嘿一声，“你也知道，这两国打仗一般不把前线设在城池。”
燕三郎点头。
他亲历过的战争有限，就发生在卫、攸两国之间。的确，韩昭和他的对手，都把大营设在前线，而非后面的城池。这样保证前线与后城之间可以首尾呼应，提供战略缓冲。
并且还有很重要一点。在进攻期，城市的道路、运输设施可能反过来阻碍大军前进，影响了“兵贵神速”的前提。
可那是在双方势均力敌的情况下，就像韩昭在娑罗城外与攸人一战。
现在镇北侯却主动把兵力缩回青苓城，做出了防御姿态。可见，“他改换了战略，要以最微小的代价来换取坚守的时间。”
“他要等着援军到来……他要等镇北军的主力到来！”燕三郎一下子明白过来，“我们原先的推测无误，他比镇北军提前抵达中南战线，现在就要等自己部下赶到，才好大开杀戒！”
至少，他们来得不晚。
“镇北军赶到之前，就是青苓城和廷军