这场景有些离奇：外面很混乱，龙禁卫和杂衣军你追我赶，在皇城内展开巷战，太监和宫女们四散奔逃，这院里却静悄悄的，仿若被隔离在皇城外。
若仔细搜寻的话，也能发现楼下墙角等隐蔽处缩着背背囊、握水枪的藤甲军身影，而楼上却只有两个小太监，年岁都不大，一个清秀伶俐，另一个清冷漠然，看似像躲在这里避难，面上却毫无紧张害怕。
李菡瑶手里拎着望远镜，把心神从外面转到郑若男的身上，见她不说话，问：“你不信我？”
信才怪了！
郑若男道：“我可是白虎王之女，你现是女山匪。”点醒她、让她认清现实和双方的差距。
李菡瑶道：“那又如何？你父王手上也没多少兵权，还不被昏君信任。都年关了你还进宫陪太后，其实是被当做人质，因为昏君怕你父王和玄武王联手。而且我还瞧出来，你并不中意吕畅。你为何答应亲事？”
郑若男道：“都说你聪慧过人。你猜呢？”
李菡瑶道：“莫不是你想拖延时间，等你父王回来，所以暂且答应，以作缓兵之计？”
郑若男：“……”
她很佩服李菡瑶，竟一下子猜中了她的打算。她若不选吕畅，嘉兴帝必会纳她为妃。皇帝纳妃可不会等她父王回京；而吕畅却不同，若要娶她的话，想快也快不了，她便能等到父王回来，再商量对策。幸好嘉兴帝不像李菡瑶心思灵敏，看出她对吕畅无意，否则又要生波折。
李菡瑶笑吟吟问：“说对了？”
郑若男道：“说对了又怎样？你还是女山匪，我还是郡王之女。你凭什么让我一展抱负？”
她生就的清冷性子，又一心钻研军火，不擅长待人接物，说话直言不讳，从不知委婉如何用。
李菡瑶道：“郡王之女又如何？别说现在是乱世，就算在歌舞升平时期，你也终究躲不过嫁人，然后埋没深宅的下场。梁心铭是独一无二的，没有第二女人能重复她的青云路。而我却能给你这样的机会。我能让你掌控一整座火器研制中心，能让你以女子之身封王拜相。”
郑若男：“……”
听着很激奋人心。
可这是画出来的饼！
李菡瑶道：“我知你不信我。”
郑若男道：“你凭什么要我信你？你现在手底下有多少兵马？占据多大地盘？粮草武器军备……”
李菡瑶道：“你初听我的事，相信我能抗衡有潘贵妃撑腰的江南织造局主官潘梅林吗？”
郑若男：“……”
她摇头，表示不信！
李菡瑶道：“可我把潘家斗倒了。”
“你信我敢违抗圣旨吗？”
“我抗了，诈死脱身。”
“你信我敢闯皇宫吗？”
“我来了。”
“你信我能活捉皇帝吗？”
“我捉了。”
“你信我敢抢玉玺吗？”
“我已经拿到了玉玺。”
“你信我能争霸天下吗？”
郑若男脱口道：“信！”
李菡瑶笑了，如花鲜艳！
郑若男有些后悔，怎么就说“信”呢？即便李菡瑶做了许多寻常女子都做不到的事，她也不认为李菡瑶就能夺得天下，实在是这世道对女子太苛刻了。
李菡瑶见她懊恼的样子，笑眯眯道：“姑娘别害怕，我并不要你现在就答应。你且瞧好了，看我李菡瑶可能在这乱世中取得立足之地，再决定不迟。”
郑若男松了口气，又好奇地问：“你就不怕我假意骗你，转过身将你献出去立功？”
李菡瑶道：“不怕。”
郑若男问：“这么信我？”
李菡瑶道：“不是信你，是信我自己。”
郑若男听不懂了。
李菡瑶解释道：“若我这么容易被你害了，那也是活该。——没能力还做什么争霸天下的大梦！”
郑若男道：“可是……”
李菡瑶再道：“我自有手段。譬如这次，我先接近吕畅，又孤身闯皇宫，就没想过失败？就没想到那手串会被人发现、暴露身份？自然要想到。既想到了，我能不做防范？自然要做防范。所以我留了许多后手。我预见了每一步失败的可能，以及失败后，要如何补救。”
郑若男听得红唇微张。
李菡瑶见镇住她了，心下有些得意，又趁热打铁道：“这些事三分靠气运，七分靠能力。我的能力就不说了，请姑娘拭目以待；我的气运十分旺！姑娘也瞧见了：那根大柱子就砸在我身边，离我脑袋只差一寸，这是多大的气运？所以，郑姑娘，你就跟了我吧。”
郑若男：“……”
这话听着怎么怪怪的？
李菡瑶继续描绘自己的宏图霸业：“……我要问鼎天下，创立一个女子可以入仕参政的国家！你若跟着我，定能尽展生平所学，和男人们一起研制各种机械制造和火器，凭你的才学在世间立足，并青史留名。到时候，白虎家族不光男子可以光宗耀祖，女儿也能光耀门楣！”
在这天寒地冻的偏僻内院楼上，看着那个声情并茂的假太监，郑若男觉得心里有些热。
“……姑娘不用现在决定，不妨先随我去江南瞧瞧，就当去游历，看我都到底做了些什么，看我可能托付、可堪信任。姑娘也该出去游历游历。读万卷书不如行万里路，我七岁就跟着爹爹在外历练。那王壑不也游历了么？整整在外游荡了七年呢。姑娘就不想在嫁人前出去走走？江南人文风景都是极好的。姑