谢慕林回想起糕饼铺老板娘曾经说过，杜妈妈向方家派来保护曹淑卿进京的护卫抱怨，说方闻山手下的人办事不可靠，不但没能解决掉谢璞，还露了马脚，也不知会不会带来麻烦。
所谓露了马脚，莫非是指……方闻山派去袭击谢璞的四个人里头，落下了一个死人和一个活口在燕王府手中？
死人要是被人认出身份，可能会暴露出主使人方闻山；活口就更不用说了，只需要供出幕后之人，方闻山就别妄想能逃脱罪责！
不过……方闻山现在还能镇定地给曹淑卿写信，让他去带走女儿谢映慧，作为人质威胁谢璞，证明他目前还有把握，那死人不会暴露他，活口也不会招供吧？之所以要带谢映慧走，恐怕只是为了以防万一而已。况且，就算他派人袭击谢璞一事不会暴露，他也需要有手段能威胁谢璞，在他那个朋友的案子上伸出援手。他派去的到底是什么人？哪来的信心那些人绝不会出卖他？
谢慕林继续看信，发现萧瑞那名心腹还打听到燕王府里的人对那一死一活两名袭击者身份的推测，说他们身上带有颇为明显的军伍气息，身手也十分不凡，不象是流氓地痞一流，恐怕是军中的精兵出身。
但同时，燕王府又觉得这两人不象是在役的军士，因为死去的那一个，是在受了重伤无法撤离的前提下，被同伙一刀从背后捅死的，算是灭口。通常军伍中人，都会十分重视同袍，不到绝境，是做不出这种杀同袍灭口之事的，更别说是背后捅刀。燕王府中的亲卫全是军伍出身，对这种事很有把握。
至于活着的那一个，恰好就是动手灭口的人，他也受了不轻的伤，原本已经逃离了现场，只是运气不佳，在胡同的另一个出口遇到北平城卫军的高手。那高手本是守在灯会场地附近候命，好保证燕王父女能在灯会上玩得愉快，不会遇到什么糟心事的。听到这边有动静，又看到燕王手下的人发出了救援信号，知道出事了，就赶过来帮忙。他看到那逃窜的袭击者一身黑衣打扮，不象是好人，就上前阻拦，成功把人给打晕过去了。事后他在对方身上发现了毒药，还跟燕王府的人庆幸呢，说当时要不是直接把人打晕，而仅仅是将人擒下，天知道那人会不会畏罪自尽呢？那就一切线索都断了。
但即使这活口没有畏罪自尽，也很难说能靠他查出谢璞遇袭的真相。这人自醒来后，就闭口不谈，无论别人怎么审问，他都不肯吐露一个字。即使大刑加身，他也只是哀嚎，嘴却闭得死紧。这让燕王府的人百思不得其解。
如此了得的高手，还能在大刑之下毫不动摇，实在是个人才呀！这样的人才去对付敌军不好么？哪怕是到北边敌国里做奸细，也是为国出力，跑来做什么死士？太浪费了！是谁这么浪费人才？要遭天谴的！而出动这等人才，竟然只是为了袭击一个北平布政使司的三品文官，还挑了如此不合适的袭击地点，那主使人心里到底在想什么呢？！
谢璞不涉军务，唯一能跟军队搭上关系的，就只有曾经对军中被服案发表过意见一事了。可他说的也不过是常理，说军中发生这样的案件，影响十分恶劣，务必要从重处置，以震慑宵小，令后来者不敢重蹈覆辙。北平府的官员，无论文武，在公开场合都差不多是这个态度，保证政治正确。就算谢璞在燕王殿下也这么说，可这么做的也不仅是他一个呀！若说那主使者是为了这件事，才去袭击的他，那为什么不去找其他人呢？
目前燕王府的人还查不出真相，只能继续审讯那活口，同时检查死去那人的尸首，看他身上是否有什么线索，又叫人绘出两人的长相，四处去查问是否有人见过，以此找出他们的行踪了。
不过燕王府的人普遍认为，这应该是因被服案而发生的，是那些参与贪墨军资银款的高层将领担心燕王会查到他们身上，就派了心腹亲兵来刺杀燕王属下的官员，既是警告，也是示|威。谢璞只是碰巧做了第一个倒霉的人，因为他是文官，体弱又无得力护卫在身边，比较好下手。但接下来，其他与谢璞发表过类似言论的文官，恐怕都会有危险。
一时间，北平城内的大小官员都变得格外警惕起来，尽量只在自家宅子与官衙之间来回，少去某些娱乐场所，连饮宴都少了，出入都带着许多护卫，那些解甲归田的老兵特别受欢迎。官职较低的人找不到靠谱的护卫，还有人去雇佣城中地痞的，连带的街上混混都少了不少。几个城门的防卫也更严格了，各处官衙都增加了守门与巡查的官兵人数。一旦有哪个生面孔出现在官衙附近，立刻就会有人上前查问。
与此同时，那些外地前往北平城的武将及其身边的卫兵，则成了官府的怀疑对象。因为四名袭击者都带有军伍气息，可落网的两人都是生面孔，官府觉得，他们要么是元宵节趁着宵禁令取消混进城来的，要么本来就是外地武将的随行人员，其中又以涉案的军中人士相熟的武将们嫌疑最大。
萧瑞人在半路上，能拿到手的并不是第一手消息，所以也说不出有哪些人值得怀疑。他本人对于燕王府的推断还是比较信服的，认为谢璞不过是遭了池鱼之灾，经此一劫后，更加深居简出。那主使人若还想再对官员下手，也不会找上谢璞，劝谢慕林安心。
然而谢慕林怎么可能安心呢？她不仅仅是从北平知道了自家父亲遇袭的消息，还