夜深寒露重，月已上中天。宴会已经散去了，宇文邕亲自送宇文护出了宫门，随即，踏着沉重的步子回到了太极殿，斥退内宦，一人独坐。
这件事情总算是有惊无险的过去了，然而宇文邕的心里并不平静。今日他露出锋芒，以宇文护的多疑，必定会忌惮于他，这往后的日子将会更加难过……
龙案上堆满了奏章。他拿起一本，随便翻了翻，开头便是宇文护的批示：可。宇文邕顿了一下，提起笔，蘸了蘸朱红色的墨水，慢慢的批上：准奏。他一本一本的看，一本一本的批，宇文护说可，那就准奏，宇文护说不可，那就将奏章驳回。一本接着一本……
忽然之间，毛笔咔吱一声断成了两截，宇文护将拧断的毛笔扔出了大门外，站起身来奋力掀翻了沉重的龙案！龙案滚落，奏章洒满了白玉阶，纷纷扬扬的，凌乱不堪……
他无力的坐了下来，胸口犹如鼓风机一般剧烈起伏，眼睛沁出了血丝。
喃喃道：“这……就是朕想要的大周吗？宇文护咄咄逼人，朕的头顶犹如一把利剑高悬，随时可能性命不保，随时要看他的脸色……呵呵，朕算是什么皇帝？朕算什么皇帝！！”
天空刚刚冒出一抹白鱼肚，大殿内只有宇文邕低沉的咆哮在回响，犹如隐藏在云层之后的滚滚阴雷。
…………
北齐，一只隼从云层中俯冲而下。在它掠过的平原之上，忽然间冒出了一大片黑压压的森林！
这是钢铁的森林，武平元年十月末，皇帝高纬正式起驾晋阳，文武百官皆伴驾随行，车辙的咔吱响声布满了大道。皇帝的权威已经初步显露出来了，所有人都要遵从于他的意志，不容违抗。
皇帝此行规模浩大，距离晋阳还有不小的距离，皇帝便在车上吃、在车上穿、也在车上处理政务。沿途，还会停下来考察地方的吏治，他怎么做当然不是为了游山玩水，而是为了加强对帝国状况的了解，加强中央对地方的统治，以彰显帝王的威严。
两万余禁军排成长龙从平原上碾过，沉默而肃杀，越是靠近皇舆越，没有人敢大声说话。厚重的铠甲咔咔作响，兵刃倒映着微光。只有无数面黑色旌旗在风中猎猎作响。
皇帝的马车内忽然传来一阵大笑：“这么说，宇文护已经按捺不住了？”
马车十分宽敞，大的如同一座小屋子，刘桃枝跪伏在下方，恭声道：“是的，宇文护确实已经有翻脸的迹象，不过，还是让宇文邕给化险为夷了……”
高纬的脸上笑意不减，颇有些遗憾的咂咂嘴，道：“打蛇不死，必有后患呀。宇文护这老贼，别一不小心就栽在宇文邕身上。”
刘桃枝见皇帝心情不错，于是顺着说道：“是呀，宇文邕是个人物……”随即他话锋一转，道：“不过宇文邕的结局已经注定，翻不了身了……，宇文泰当初选定宇文护，不知道九泉之下会不会后悔？”
高纬深思一会儿，脸上的笑容渐渐收敛了，道：“朕若是他，便不会后悔，只要宇文护还站着，周国的江山就不会跟别家姓，他别无选择，只能选宇文护……”
“宇文护虽然战事上不行，还刚愎自用，可是这些年，周国的力量的确是在他手里慢慢壮大了，若是没有宇文护，也许宇文泰打下的基业又会土崩瓦解……”
“扶持了宇文护，既可以保住周国，又可以保住宇文氏的基业，怎么看，都不算亏……至于被杀掉几个儿子……呵，宇文泰才不会在乎……”
“这就是盖世枭雄呀……”
皇帝看着灰云密布的天空，若有所思。
不知是被闪动的雷光吓的，还是被别的什么东西影响。那只俯冲而来的隼惊叫一声，振翅远走……