马蹄影电逝，战鼓声雷鸣。
最无天堑可依的桃源村，实力最浮于表面的桃源村，地位却举足轻重的桃源村，每每战火袭击，必定首当其冲。连日来海、寒泽叶、祝孟尝轮番驻守，无一不清楚，黔西之战之所以僵持，完全是因为这一处薄弱。偏偏黔西之战，十有七八发生于此。自古及今，越是弱者，越千疮百孔。
若要极速打破目前的僵持，那就最该将这弱点化为妙用。近日战事虽然弛缓，寒泽叶却在这一带异常留心，他察觉到，僵持的这些日子里，桃源村村西的官军调动越来越密集，一点都不像表面的风平浪静，寒泽叶心生一计：显然官军看准了桃源村也极想从这里求突破，那不如就利用了他们这一点，先以兵诱之，再里外夹击，把这一路官军先行堵杀在桃源村，如此，既减了田若凝一路精锐，又打击黔西官军军心，看他们日后敢不敢随便觊觎。
领兵于侧早就跃跃欲试的王将军，虽然好歹也略通兵法见过不少大场面，可惜论及奋力搏杀，无论如何都不可能比得上海这种骁将，说到阴谋阳谋，就更不可能有寒泽叶一半高强。搦战不到一个时辰，便真的中计沦陷在村西，刚刚还把海围成铁桶，瞬间就被海杀出重围同时寒泽叶也火速赶来。王将军尚不明白自己怎么忽然就落到下风，当然是猝不及防手忙脚乱，剩下的唯一一个要考虑的问题就是他到底该被海抓住还是被寒泽叶拿下了……
瞅见主帅被海一刀砍跌马下，这一路官军更加是大落下风，一个时辰的僵持不下，终换得这一炷香内的溃不成军。王将军捡回一条性命血迹斑斑爬起来，虽然不至于一咕噜溜了，却也被亲信围在中央嘘寒问暖去了……
然则，五天来维系甚紧的平衡一旦被打破，后果便是又一路官军袭来不甘示弱。杀伐之神速猛厉，举世罕见。
一声“寒泽叶你可敢应战！”震透耳膜，循声看去，对面阵前白袍小将，正是令林阡也盛赞的辜听弦，此刻他眉宇间极尽傲慢，颇具其父其兄之威。
辜听弦语气直冲着寒泽叶一人，明显是正面挑战想决一胜负；寒泽叶寒枫鞭在手却无动于衷，嘴角挂着一丝略显邪气的笑不予答复。虽然面容里没有流露出半分骄纵，却根本就是不想去接受挑战的意思，反倒显得比辜听弦更傲慢。这种傲慢如果外露分毫都失之浅陋，恰恰比辜听弦要高了一个层次。
须知他寒泽叶是前辈，是九分天下，素来带着这种目空一切，更何况他寒泽叶曾经和林阡都平起平坐过，也收服过辜听桐做过辜听弦的主人，这事实不能改变，所以辜听弦并没有资格挑战他！
“怎么？不敢应战？！”辜听弦不知个中缘故，高傲一笑。
“要挑战寒将军？好啊，那就先过了我海这一关再说！”海催马拍刀。
“海？英雄谱上你第几？”辜听弦冷笑一声。在场之人若是来自短刀谷中的就清楚了，辜听弦问出来的，是短刀谷义军中衡量综合实力的排名座次，与云雾山排名的方法近乎一致，想排上去的，直接找对方单挑，唯一的不同是要走马交锋。
说来那英雄谱还有个特点，它不是第几名，而是第几层，从上往下，第一层是一个人独占，第二层是两个人并列，第三层是三个人相当……以此类推，越往上去越孤高，越往下走实力相近的就越多。说起来是这样，其实又是怕一些脾气差的一个不服一个所以称他们不相上下罢了。
第一层一人，林楚江
第二层二人，华一方，徐辕
第三层三人，百里笙，寒泽叶，陈羽丰
第四层四人，以戴宗为首的寒家四圣
第五层五人，辜听桐，风鸣涧，云蓝，宋恒，郭子建
第六层六人，祝孟尝，向清风，杨致诚，柳五津，石中庸，田若冶
但海，却因为种种原因，不能上榜……什么原因？两面不是人的原因：这个排名座次，必须是纯正的“短刀谷义军”。所以，像越野、穆子滕、田若凝这些人，早先都已经自我除名。
海豁达惯了，张口就答：“没名次，又如何？！”
“连级别都没有的人，也配战我哥哥这连环金刀？！”辜听弦把脸一沉。
“你既已经是官军的人，又何必心心念念我义军之排名。”寒泽叶在旁轻声说。辜听弦不禁一愣。
“小子，还愣着干什么，尝尝我海掩月刀！”海一蹬马胁，话音刚落刀就已经举在手里，辜听弦当即带马上前。
马头相对，海照着他当头就砍，辜听弦劲道虽小力气却巧，一刀拨开，借势推动。
双马一错，海发现自己这个下马威并未奏效，适才这一回合，掩月刀上的气力就像用在了虚处，被辜听弦四两拨千斤一样地化解开了。心中暗叹，这小子刀法不错得很。
海不敢怠慢，调转马头，再一照面，那辜听弦先挥一刀，这次是实打实的，金光一闪，连环刀呼啸生风。海掩月刀横于胸前招架，两把刀一磕，胳膊肘竟然发麻，暗自忖度：竟然是个高手！
来回七八次，海力量上勉强可以企及，速度上却万万地跟不上，这位辜听弦据说自幼就骑术过人，今天海总算见识到了，刚把他压来的一刀撇开想歇歇自己的膀子，他刚擦身而过却陡然间就又擦回来了。如此十几个回合之后，海吃了大亏，掩月刀明显不敌。
钱爽在旁观察一久，情知海危急，即刻催马前去替他，意在为他解