周老爷子因为经营的原因知道铁路，同时又因为同工部和合作明白火车又是怎么一回事。
其实，作为一个商人，无论是否是行商都非常清楚从一地至另一地的难处。比如江南、直隶还好些，这些靠近繁华之处或者紧要大城的地方，除了官道外还有水路连接，通行便利。可其他地方就不怎么样了，所谓的官道难走的很，更不用说一些地方根本就没有官道可言。
这就导致了从一地前往另一地的难处，假如要去一些比较偏远的地方，那么走上十天半个月是再正常不过，甚至更长的时间也不奇怪。除了路难走，一路上不确定的因素更多，比如说天气、地形甚至因为人的因素所导致的各种问题，都能让一些意外发生。
运气好的，一路艰难抵达谢天谢地，运气差些的折人损物，假如再碰上些天灾人祸，那么甚至在路上丢掉性命也是有的。
就算是在江南之地，道路制约运输成本的因素也是存在，所以假如铁路建成，那么连通各方，朝发昔至，不仅能大大缩短来往的时间，更能使其一路安然无恙。更重要的是，铁路运输的运载量远非普通车马可比，周家早就打听过了，如今的火车头一下子就能拉动数十万斤的人物，从中足以可见铁路的优势。
周姓商人同大伙简单地介绍了一下火车和铁路，在他的讲解下在座几个对此只知皮毛的商人终于搞明白了何为铁路，何又为火车。
“周兄，这铁路真的有如你的那么好？”一人依旧有些不放心地追问道。
周姓商人笑呵呵地吃了口菜，点头道：“好不好，我说了也不算，等到时候你们亲眼见一见就明白了，据说科学院和铁道司已在联手对之前矿山的铁路进行改造，弃之前车马换以火车，如各位有路子的话可以亲自跑去瞧瞧，等瞧完就自然清楚。”
大家连连点头，对于周姓商人的这个建议他们自然不会不信，毕竟周家的信用摆在这里，大家和周姓商人也不是第一天认识，各自都是合作了好几年的伙伴，既然他如此说，那么这事就是真的。
但也有人觉得奇怪，倒不是不信他的话，而是觉得周姓商人今日所言有些太爽快了，当即半开玩笑半好奇地询问，既然如此，周姓商人为何要直言相告，如此好事何不藏着掖着，以周家的财力再加上同工部合作的关系，在铁道司中多占些不是更好么？
听了这句话，周姓商人顿时哈哈大笑起来，指着说话那人连连摇头，不仅是说话人不明白他笑些什么，就连在场的其他人也一头雾水。
“你们呀，你们。”周姓商人笑着道：“铁道司给众商行发文，邀天下各商前来合作，难道此事是我周家一家能瞒得住的？各位不就早就前来南京了？再者，我周家虽薄有家产，这些年在皇爷和朝廷的照顾下更是兴旺不少，但相比那些大商行，比如叶家、包家、王家、严家甚至蒋家等等远远不如，除去这几大家外，还有南边的十三行各贾商，虽说如今是我大明当政，十三行早就是昨日黄花，可随着香港如上海一般大兴，这些贾商这些年获利甚厚，远不是普通商行可比。如果在之前，还得加上福建那边，只可惜……。”
说到这，周姓商人就不再讲下去了，不过大家心里都清楚他话中的意思。的确，如今大明的各大商行基本在宁波、广东、福建三地，假如把天津和直隶那边也计算进去的话倒也可以，但因为大明是在江南复起，自然得到红利更多的就是南方各商了。
只是福建商团，原本属于天下三大商团集团之一，其财力在大明开海后更是暴增，但可惜的是那些福建佬不思君恩，胆大妄为，同地方勾结上下其手，最终酿成了福建案的发生。
福建案后，福建官场基本被一扫而空，而福建商团也遭受了重大打击，几家福建商团中的头面人物被砍了脑袋的不在少数，而幸存下来的只有寥寥几家而已。
所以，眼下的福建商团已没了往日的辉煌，再加上广东、浙江各商由于离得近，在福建案后很快就联手瓜分了犯事的商团成员的商路，并取而代之。也许再过些年，一个新的福建商团会再一次出现在众人面前，但至少如今是不可能的了。
不去说福建商团的事，周姓商人继续解释，他直言不讳地告诉大家，这铁路的事原本朝廷就要大张旗鼓，他如何可能瞒得住？何况周家历来诚信，也不会去这样的事。
此外，还有一个重要的原因，周家虽然有钱，可要同能拥有香港的包家和经营上海的叶家相比，根本就不值一提。可就算像包家、叶家、严家、王家还有蒋家这些豪商大族，他们也根本做不到独揽铁路一事，根据周家打听的消息，这铁路修建耗资巨大，不是百万就能搞定的，根据铁道司前期披露的消息，朝廷准备先建一条由南京至镇江的铁路，随后再把这条铁路进行延伸，过常州、无锡、苏州、太仓直至上海。
这么一条铁路，不仅要修路架桥，更牵涉到地方土地的征用等等，再加上铁轨的铺设更是耗费巨大，这算下来仅南京至镇江一段恐怕就要数千万的投资，继续延伸下去，等铁路全部修建完毕，其投入何止数亿？
周家虽然殷实，在铁厂获利甚多，在商人中不算大商也相差无己，但一口气要拿出五十万来也差不多到砸锅卖铁的程度了。至于那些豪商大族，一家恐怕最多也就几百万之数而已，如此大的资金但