原来自千年塞北南北鞑塔各部内战开始，很多鞑塔男牧民被强征调到战场上参与内战厮杀，这些人已经两年没有与家中联系，可能死在了某场战役中，可能失踪到了何处，只留下了家中的女人和孩子们艰难度日。草原的女人是坚强的，但再坚强的女人，终究还是女人，也需要异性的体温。
一些还乡者在替官府购置肉类的过程中，便在这些失去壮劳力的牧民家帮衬，孤男寡女独处数日，自然会发生一些微妙感情。
鞑塔女人比中原女子胆大泼辣得多，喜欢便直接说了，还乡者多为从军数年老卒，哪里受得了这么直接热烈的表白，于是便借坡下驴入赘到鞑塔牧民家，也算得上是因祸得福。
张孝武最先得知有十几个还乡者入赘牧民家成了新牧民后，便让管骧派人给他们每户送五百斤粮食当做贺礼。五百斤粮食的贺礼足足十口袋，足够一户人家吃到明年夏天。
塞北鞑塔汗国的内战导致十多万男丁战死或失踪，也让许多牧民家庭面临着最漫长最冷冬季的残酷考验，甚至有的人家因为饥饿无法坚持下去女人和孩子们不得不自杀身亡。
何为雪中送炭，这才是雪中送炭。
塞北牧民们立即将此消息传给了相邻，一时之间周边的牧民纷纷将自己家里的女儿或者失去丈夫的寡妇嫁给这些还乡者。
入赘到牧民家中的还乡者由十几个迅速增加到几百人，管骧唯恐其中有人假结婚实骗粮食，建议说暂停发粮食。
张孝武却大笑说她们不是假意为了粮食，而是真的冲粮食去的，可是人都是感情动物，便让他们在一起睡半年，半年之后孤男乖女也会假戏真做。还乡者也都是可怜人，便是回到家乡也得受到嫌弃，非但没带回钱财还占家中口粮。现如今他们在塞北安家落户，也算得上是一个最好的结局，至于娶得不是黄花闺女反倒没那么重要了。
除了依托军队生活，一些还乡老卒还成了城内不少店铺的力夫，甚至一些娼馆还雇用身体健壮的还乡老卒做护卫，娼妇们趁机与单身多年的还乡老卒们多少发生一些风花雪月的故事……
十一月过去了，木城军民渐渐稳定下来，而经过一个月的严格训练，木城守军逐渐走出了战败的阴霾，重新恢复了士气。因为粮食足够，士卒可以整日训练，战阵防御野战行军等等，与日俱升的战斗力肉眼可见，所有有将佐们也渐渐适应了自己的新身份。
跟着鬼将，有官做，有肉吃，有女人睡！
继萧开娶亲后，李沅也娶了一个小老婆，是西鞑塔一个小部落酋长的女儿，当地牧民结婚都早，这酋长女儿不过十四岁便到了结婚年龄。西鞑塔各部落从不参与塞北荒原鞑塔盟主争夺，因此对汉人或乌桓人都没有任何立场。
该小部落靠近木城，于是作为斥候校佐的陈关西多有路过，部落族长与李沅交谈之下大为欣赏，便将女儿嫁给了他。
张孝武收到了请柬后惊讶道：“你居然还未婚配？”
李沅道：“从军多年，哪有时间，再说以前我在玉门关的玉卫，那里的马都是公马……”
张孝武大笑，便吩咐手下准备一些贺礼给那西鞑塔小部落，至于礼物还是粮食，谁让木城只有粮食来着。
十二月初，有御使从龙都赶到木城宣布圣旨，张孝武立即领着木城全体文武官员恭迎接旨。张孝武特地问了一下阮清文，领旨的时候是否要下跪，阮清文笑说：“谁说领旨要下跪了？我等只需躬身肃穆便可，无需下跪。就连早朝的时候也不会下跪，上朝鞠身请圣安，下朝鞠身送圣安，本朝规定只有祭祀时才下跪。”
张孝武心说p的，又被电视剧给骗了，原来不是所有古人都下跪领旨，他又问道：“那见到皇帝是不是要下跪？”
“也不用啊，只有认罪伏法、祭祀先祖鬼神和祈祷上苍天神的时候才下跪，平时下跪什么？”阮清文疑惑道。
张孝武心说还好阮清文在一边指导，否则自己真丢人丢大了。
虽然皇宫也有太监，但和电视剧里不同的是，圣汉帝国的太监们是绝对不允许出皇宫的，好之后，宣布道：“奉，天承运，皇帝诏曰：三皇子轩辕子循其行败德辱行，其为失德失军，至青龙军团大败鸦山，损兵折将无数，又弃金城十万军民于不顾，羞煞皇族，故废其太子，贬为庶民。五皇子轩辕子孝以赤孝赤诚、天资聪慧、文采斐然、品性厚德载物于是，特立五皇子为皇太子，钦此。”
众人鞠躬接旨，张孝武上前领旨，返回之后正要打赏御使，却见御使大人又拿出一卷圣旨，笑道：“大人别忙，这里还有一道圣旨。”众人心想今天倒是奇了，一次居然接了两道圣旨，再次恭敬站好。
“奉，天承运，太乾二十九年阳月（十月）十六，吾皇龙御归天，三军戴孝至腊月二十八。腊月二八，皇储登基大典改年号大德，诸将国臣需忠于天子，勇拒蛮夷，钦此。”
两道圣旨同时颁发，宣告着朝廷中的动荡已经结束，张党终于逆转狂澜赢得了最终的胜利，张宽的外孙五皇子轩辕子孝最终成功登上皇位，执掌国家大权。
太乾帝驾崩的消息早就在木城要人中知晓，但周遭的兵卒们却不知情，一些士卒忍不住跪在地上痛哭不已，尤其是是那阮清文也跪在地上嚎啕大哭。张孝武惊诧不已，这阮大人最早知道皇帝驾崩的消息，然后又算计着拿走了皇帝的银子，