1263年，7月12日，立秋19日，莱阳县，莱西镇。
莱西堡东，是居民自发形成的小镇，规模不大，跟其他普通小镇一样，也只有一纵一横两条街。其中南北纵向的那条是商社修建的公路，相对宽阔，而且有交警看着，两边的商家不敢侵占道路，所以通行状况还算良好。而东西纵向的小街就完全是自发形成的了，如同其他地区的传统道路一般狭窄、拥挤和杂乱，但也更富生活气息。很多商家把门一敞，在门口摆个小摊，然后就地一边做着店里的手工活，一边向来往行人招徕着生意。
不过随着镇上居民的日渐增多，这条小街显得越来越不堪重负。前几天下过的雨到现在也没排干净，积攒在街上到处是一个接一个的小水坑，其中不但有雨水还有不少可疑的其他污物，不知道是哪家趁乱扔出来的。路人走过的时候都不禁掩着鼻子躲过去，但拥挤的时候仍不可避免地踩踏过去溅起一片污水弄脏衣物，紧接着就是一番不可避免的争执……
或许是居民们自己也看不过去了，于是几个有点门面的商人牵头，领着众人捐资在小街之北开始重修一条石板路。这条路参考了中央市的设计，从一开始就留出了四车道的宽度，两旁还有人行道、绿化带和排水沟，成本不菲。但现在的百姓大都是有点力气的，各家都喊上族里子弟参与到工程里，只从外面买些泥灰、砖头和石板回来，倒也不是修不起，而且至少修自己门前的时候肯定会上心的。现在看工程进展还算迅速，甚至还引来了的记者进行报道，可让各家长了个大脸。
张信从工地边上路过，顺便在小街头买了个苹果，然后便翻身上马，沿着主路向东北策马慢跑了起来，引得路边的大妈或小媳妇们一片瞩目。
……
“，韶窑……应该就是这里了吧？”
张信沿途送了两封信，然后渡过已经不宽的大沽河上游，又沿着一条小河向东北上溯，终于到了此行的目的地之一，河头店村。
信上的地址写的是“河头店韶窑”，张信识字不算很多，那个韶字他就不认识，不过此村里就一处大院冒着烟，牌匾上还很时髦地标注了拼音，那么显然应该就是这里了。
张信在院外的松树上拴了马——这拴马绳是带锁的，随着私人马匹的普及，偷马贼也不可避免地冒了出来，各类防盗措施也应运而生——就走到大院门前敲响了门。
不一会儿，一个十多岁的年轻小厮开了门，见他披甲持剑的样子，一下子眼亮了起来，问道：“咦，大侠！你可是要讨口水喝？”
张信尴尬又得意地一笑，你这小子评书听多了吧？他正了正身子，解释道：“不，在下是来送信的，请问纪员外可是在此？”
小厮一听，立刻应道：“纪员外？呃，正是！大侠把信给我便好，我去送与纪叔。”
张信摇摇头，我还等着回执呢，你要是拿进去就没了信，我怎么说理去？于是说道：“此信须得当面交给纪员外才行，能让他过来一趟或者带我过去吗？”
“行，那大侠你先等一下。”小厮说完便向里面跑去，看来是报信去了。
不多久，那个纪员外也不拿捏姿态，自己迎出来取信了。
两人一见面，都是一愣，然后异口同声地说道：“纪员外？”“你……呃……啊，这位壮士，又见面了，真是巧啊！”
原来，这“纪员外”，就是当初张信护送过的临淄商人纪成春！
呃，不过时隔一年半之久，两人都忘了彼此的姓名，只是张信有信件的便宜，至少能把称呼给叫出来，而纪成春就完全没印象了。
张信倒也不以为忤，笑呵呵地解释道：“纪员外贵人多忘事啊，在下张信，当初陪员外去过临淄的来着。”
纪成春立刻做出一副恍然大悟的表情：“对对对，是张信兄弟啊，失礼失礼！嚯，多日未见，张兄弟英武更胜从前啊！”
张信得了奉承，也是脸上得意，这便掏出信件来，递给他：“这也是托了纪员外的福啊。来，这是您的信，若是无误，便请签字画押把回执撕下来给我，我好去交差。”
纪成春接过信件一看，是胶西城一个相熟的商人寄来的，算算时间，或许是来下订单的，这下当即露出了喜色，说道：“好，好，真是麻烦张兄弟了。嗨，我这出来匆忙没带笔墨，咱们进去说话如何？顺便张兄弟一途劳累也用些茶点。”
“那便有劳了。”张信也不客气，直接跟着纪成春走了进去。
韶窑的大院有三进，进门的这一进颇有生活气息，左边有一些没用完的建材，中间的空地上还有几只鸡在啄食，右边棚里停着三辆四轮车，右前方有个类似于谷仓的圆形建筑，外面堆着不少煤炭。此时正有一个小工装了一小车的煤，稳稳地推着向北去了第二进那边，透过两进之间的门，可以看到那边烟火缭绕的景象。
张信看得啧啧称奇，转头对纪成春问道：“嗬，真是红火，这就是烧制瓷器吗？纪员外怎么来这边做起了产业了？”
纪成春感慨地说道：“这不是当初我家与几家亲朋来这东海国避难吗？当时是打定了主意去南边的，不过来了之后，发现这边局势安定、政治清明，颇有些兴旺气象，再加上后来战事渐顺，我们便留了下来。既来了便不能坐吃山空，而购田置产既不方便又不合我们胃口，便琢磨着重操旧业，于是就在这里办起了这家‘