那一夜，凯瑟琳偷听完父母的争吵，赶紧回到自己房间里，生怕被父母发现。
“凯瑟琳，你干什么去了？”阿拉贝拉从她的床上坐起来，睡眼惺忪地盯着姐姐的床。
“吵醒你了？对不起，刚去上厕所了。”凯瑟琳钻回被窝，“继续睡吧，离天亮还早。”
“可是屋里不是有厕所吗？”
阿拉贝拉没有被轻易糊弄过去，她能听出凯瑟琳是从外面回来的。
“关于这个……明天再跟你说，现在快睡觉吧。嘘！”
凯瑟琳听到走廊里有脚步声，猜到是父亲或者母亲走过来查看姐妹俩是不是睡觉时蹬被子了，赶紧让妹妹别再问了，顺手扯过被子蒙住脑袋。
阿拉贝拉一向很听姐姐的话，也躺下继续睡。
几秒后，门被轻轻推开，一道光线从走廊里射入，母亲探头看到两个女儿好像都在熟睡，于是又关门离开。
阿拉贝拉倒是轻易地睡着了，毕竟是个小孩子——凯瑟琳虽然只比妹妹大两岁半，却认为自己已经算是半个大人了，她一整晚都没怎么睡着，脑子里一直在想母亲提到的那座学校，憧憬着未来的学校生活。
果然，从第二天开始，母亲就开始物色合适的中文老师人选，而父亲则开始查阅红叶学院的相关资料——他自认为在当地已经算是有头有脸的富豪了，但不查不知道，一查吓一跳，红叶学院的赞助费高到连他家都快负担不起的程度，因为葡萄酒是资金流转周期很长的生意，从种植、葡萄成熟、酿造、窖藏、运输、销售，直到销售商返款，周期往往长达数年之久，他一下子根本拿不出那么多现金，这也是他害怕女儿遭到绑架的原因之一。
还好，凯瑟琳并不是马上去上学，至少还有几个月的时间可以周转现金。
虽然也可以通过优等生考试而免交赞助费，但他知道凯瑟琳连一天学都没上过，不可能通过考试。
“凯瑟琳？凯瑟琳？凯瑟琳，你在哪里？”
只要凯瑟琳没有出门疯跑，阿拉贝拉在家里总会像跟屁虫一样黏着凯瑟琳。
“嘘！这边！”
凯瑟琳从父亲的书房里探出小脑袋。
“凯瑟琳，你在爸爸的书房里干什么？”阿拉贝拉很纳闷，因为凯瑟琳一向不怎么喜欢读书。
“嘘！你过来就知道了！”凯瑟琳催促道。
等阿拉贝拉也进入书房，她拉起妹妹的手，放在一个圆球状的东西上。
“地球仪？”阿拉贝拉敏锐地摸出来了。
“咦？你玩过？”凯瑟琳本来还说给妹妹一个惊喜，没想到阿拉贝拉居然知道这是什么东西。
“嗯，妈妈教我地理的时候用过。”阿拉贝拉点头。
这个地球仪是别人送给父亲的礼物，很贵重，是手工制成的，不仅标注了各个国家的国土，连世界各地的主要山脉和高原都以浮雕的形式凸显在地球仪表面，而盆地、大湖、河流和海洋则凹陷于表面，非常精美，就算是盲人也可以凭借它来了解世界地理。
“好吧，我要偷偷告诉你一个秘密，你千万不要说出去！可能过几个月，我就要去遥远的西方国度去上学了，是一所叫红叶学院的学校，在汪洋大海的在门口迎接了。
“早上好，夫人。”年轻女性打招呼道。
“早上好，你就是来应聘家庭教师的？”母亲也上下打量着她，这个女性年轻得有些出乎母亲的意料，看年龄像是个大学生。
“是的，我叫莉莉丝，很荣幸为您服务。”莉莉丝摘下帽子。
“我还没有决定要聘用你。”母亲皱眉道。
怎么说呢，这么一位年轻漂亮的姑娘在庄园里走来走去，母亲担心父亲把持不住，自己虽然保养得好，但毕竟已年老珠黄。
莉莉丝微笑，“没关系，我有信心令您改变主意，您会发现我是最合适的家庭教师人选。”
母亲看了看表，又望向庄园门口的方向。
由于允诺的薪酬丰厚，今天有三个人预约了面试，但现在已经到了预约时间，另外两个应聘者却迟迟未到。
“您在等什么人么？”莉莉丝也回头望向庄园门口。
“还有两人要应聘面试。”母亲说道。
“估计爽约了吧？这也是常有的事。”莉莉丝耸肩，提议道：“不如咱们先开始如何？说不定一会儿您就知道没必要再面试在外面。
“你怎么不进来？”母亲问。
莉莉丝的视线盯着敞开的大门，左右门板上各雕刻着一个耶稣受难的十字架。
“您邀请我进屋么？”她问道。
“当然，难道你要站在外头面试？”母亲不耐烦地反问。
“好的。”莉莉丝笑了，迈腿跨入大门。
母亲小声嘟囔道：“若不是现在外面艳阳高照，我还以为你是只有主人邀请才能进屋的吸血鬼呢……”
“噗！说不定真的是呢~”莉莉丝失笑。
莉莉丝跟在母亲身后，一边走一边打量室内的装饰风格和陈设。
“看来您是一位虔诚的信徒。”她说道。
几乎每间屋子和每条走廊里，都能看到以圣经为主题的油画，十字架的数量也不少，从挂在墙上的十字架，到作为陈设摆在桌面上的十字架。
“你不信教么？”母亲问道。
“不太好说……这个会影响面试结果么？”莉莉丝摸摸鼻子，狡黠地问道。
母亲摇头，“那倒不会，我尊重每个人的信仰自由。”
路过二楼走廊时，莉莉