在威尼斯共和国时代，人们所追求的不是宗教的虔诚，而是自由的享乐，这样一来奢侈的宴会就会产生大量费用。/p
花了三亿美金买一栋文艺复兴时期的皇宫总要往里面添置一点家具，一件文艺复兴时期古董家具的价格可不便宜，一整套往少里算也是两三千万美金。/p
拿破仑将威尼斯总督府里的家具珍宝全部去填充他的皇宫，他差点把圣马可图书馆拆了运回去。/p
后来他把威尼斯输给了奥地利之后，哈布斯堡皇室也热爱奢侈，但拿破仑把最好的已经拿走了，于是那些士兵不仅把威尼斯的皇宫拆了，还将威尼斯民宅的丝绸墙纸给撕了，织锦窗帘给卷了，这些东西不仅装点了维也纳金色大厅，还装点了茜茜公主的套房。/p
茜茜公主被意大利无政府主义者杀了，这让很多她的崇拜者觉得可惜，但她们选择性忽视了奥地利“文明得抢劫”别人家东西的事实。/p
茜茜公主的套房就是威尼斯皇宫全盛时期的样子，要完全恢复成那样买家又要花一笔钱。如果举办一次像样的晚宴，鱼子酱、松露、鹅肝这些东西是必不可少的。加上服务生、厨师、纯银餐具，少说两万美金起步，也只有瑞典的侯爵夫人才办得起那样奢华的宴会。/p
瑞典人口总共一千万，要养活日益庞大的王室，纳税人实在养不起了，瑞典王室是最穷的皇室，甚至国王都在将王室成员赶出去了。/p
但是侯爵夫人的钱从哪里来的谁都没问，大家愉快地玩就好了，干嘛问这么扫兴的话题？有人买单，何必去在意她钱是哪来的？就算钱有问题，鱼子酱也没问题，要追查也查不到自己的身上。/p
西里斯最烦的就是这种场合，他宁可和詹姆一起骑着飞天摩托，穿着廉价t恤，和嬉皮士一样飙车，和麻瓜警察玩你追我赶的游戏。/p
要上金色阶梯就要经过检察官楼梯，一个正直清廉的检察官绝对是全世界贪官污吏和犯罪分子最讨厌的人了。/p
金色阶梯不只是接待外宾的，享有特权的贵族一样要经过，到了金色阶梯顶部就是告密箱，神秘之旅要经过一个金色阶梯旁一个隐藏的入口，在经过一个狭小朴实的通道后就是十人议会的秘密总部了，天知道有多少贵族在金色楼梯的顶端被逮捕。/p
那是个不吉利的房间，威尼斯的间谍网被那些带着白色larva面具的十人议会掌控着，他们头戴黑色的三角帽，身披斗篷，就像幽灵一样神出鬼没，他们就快和鸟嘴医生一样代表死神了。/p
除了可爱的猫形面具和歌剧院里的优伶戴的“小鸽子”面具，还有一种妇女在访问修道院时戴的黑天鹅绒家具，它能体现一种优雅的女性美，可是它只有眼睛，没有可供进食喝水的地方，戴着这种面具参加宴会实在太诡异了。/p
总督府入夜后依旧有人值班，现在的警备不如以前，但是那些真迹还是要小心被盗的。/p
白天空无一物的侯四门里现在摆了一张长桌，还有十二把高背椅，其中8个位置已经坐了人，剩下了四把椅子。/p
“外交官”自己找了个地方坐，他像鬣狗一样弓着背，一点都不友好得看着他们。/p
剩下的三个位置应该就是留给他们的了，代表“主人”的席位是空的，那个位置应该是留给“”面具的人坐的，他正优雅地请他们落座，“餐桌”上摆了很丰盛的食物，有薄薄的苹果酥、加了栗子奶油的牛角面包、摆放在银器里的葡萄、提拉米苏蛋糕，但在这种诡异的气氛下，波莫娜实在是没有办法有胃口，她觉得胃疼。/p
“我讨厌英国人。”一个戴着长鼻子面具的男人毫不掩饰自己厌恶的语气说“他们惨白得跟吸血鬼。”/p
“这要怪云。”西弗勒斯说“可不是我让它遮住太阳的。”/p
“谁在跟你聊天气？”/p
“我是英国人，聊天气是我们的日常问候。”/p
波莫娜忍着不笑出声。/p
天气是无趣人类最后的避难所，谈论天气不会涉及实质性的话题，也是最安全的话题，也可以将谈话中让人不舒服的话题转移，原理和中国人老问候“你吃了么”是一样的。/p
“你们刚才讨论迦纳的婚礼。”一个戴着金色“你们觉得安康圣母教堂的那副和罗浮宫的那副哪一个是真迹？”/p
“这有什么好聊的？”西弗勒斯问。/p
“威尼斯画派有三个著名的人物，提香、丁托利多和保罗·委罗内塞，其中丁托利多和保罗·委罗内塞都是提香的学生，他们就像提香与乔尔乔内一样是同学，一开始他和乔尔乔内一样，使用的是那种明净的银灰色调子……”/p
“就像乔尔乔内沉睡的维纳斯？”波莫娜接口道。/p
“没错，就是那种明朗宁静的颜色。”那个女人说“到了威尼斯之后委罗内塞就改用世俗喧嚣的颜色了。”/p
“所以？”波莫娜问。/p
“你们是在挑拨离间的么？”da问道“就像让该隐和亚伯互相伤害？”/p
“你们跟谁是兄弟？法国人？”西弗勒斯假笑着说。/p
“我们不会再分裂意大利了！”一个带着小丑面具的人说“我们知道你们英国佬玩的是什么把戏。”/p
“我是巫师，然后才是英国人，你们麻瓜的纠纷我不想参与。”西弗勒斯说“巫师界有个银行，他们垄断太久了，我想给他们找个竞争对手，如果你们不愿意我可以找别的人合作。”