带头儿的牙婆上前想要接过银票，星花却从中抽出牙婆应得的部分，将人留了下来：“周婆子你暂时还不能走，姑娘还有其他事儿需要交代。这银票，还是交给其他人自己分比较好。”
牙婆叫来这么多同行，本就是为了抽成，如今眼瞧着大把的银票从自己眼前飞走，脸色顿时难看起来。
星花拍拍牙婆的肩，低声开口：“之前答应给你的好处姑娘可没忘记，保管会让你满意，你就不要两边抽头了，总得给同行足够的赚头。”
牙婆顿时喜笑颜开，连连点头：“合该如此，之前是婆子我贪心，想岔了。”
其他人牙子见周牙婆竟然这么轻易就同意林家将银票交给其他人，不免有些吃惊——
大家都是做这行的，各处规矩也都懂。既然答应周牙婆带着人过来，便默认了之后要给她抽成。如今白捡许多十几两银子，虽然高兴，却也难免疑惑。
等出了大门，猜到缘由的人好心同其他人解释：“咱们以前遇到这种事儿，采买的人家向来是只管给钱，不会管我们私底下怎么分的。这牵头儿的人为了多赚，自然就要往其他人手上抽成。
但这林家厚道，将牙婆留下恐怕就是另有银子给她。周婆子从林家那儿得到了足够的好处，自然看不上我们手上的三瓜两枣。”
林家统共才买了多少人？百十来个而已，即使每个人头抽一两银子，也不过百来两。
林家总不能连一百两的好处，都给不了吧？
其他人听完，顿时羡慕起来：“也不知这周婆子怎么走了好运，竟然与林家搭上了线。我以前在金陵还与皇商薛家做过买卖，但即便豪富如薛家，也万万没有当面儿银货两讫的。可到他们账房去支取，又难免被薛家的管事薅去一层，到手后还没真没比和小户人家做买卖赚的银子多。”
“也就这么一回了，听说林大人马上要去金陵做官，不日就要启程。”
“哎，可惜了这么豪爽的主家……”
“以后若是再听到林家有需要，我们可得跑勤密些，事儿也办得漂亮些，结个善缘儿，许是下次再遇上此等好事，林家就想起我们来了呢？”
“这法子好！”
……
和这些人牙子们猜测的一样，林柳将周牙婆留在老宅，确实是为了给她好处。
当初说要在姑苏采买人口，贾敏一气儿给了林柳三千两银子，如今给出二千六百两，还剩了四百两。
林柳将这四百两银子分作两半，先给了周婆子二百两：“我知许多人牙子买卖人口的时候，总是以次充好，今日各家带来的都是身强体健的，想来是周婆子你在其中出了力，这二百两银子，是为了答谢你。”
周婆子接过，脸上笑出了一朵花儿。
林柳再拿二百两银子放在周婆子手上：“这二百两银子，却是为了另一件事。我见那孩子年幼与家人失散，心里不甚畅快，但父亲去了山上拜祭祖坟，也不知需要几日，我有些心急，也担心去得迟了，当初拐走那孩子的拐子便跑得不见人影了。”
周婆子本来对林柳手上的银票势在必得，可听到这儿，心里生出了几分不好的预感，伸手的动作都变得迟疑起来。
她动了动手指，甚至想将银票推回。
林柳笑了笑：“我没让你去抓拐子，只是让你帮我打听一下，问问之前那人牙子到底是从谁手上，将这孩子买了下来。当然，若是你能将拐子是谁也打听到，我另有酬谢。”
周婆子看着二百两银票，一时陷入了天人交战。
做牙行的，尤其是她这种涉及人口买卖的人牙子，向来是与拐子团伙打交道最频繁的群体——
因为有官府管辖，大部分有良心的人牙子都不会亲自下水去做那拐卖的营生，但为了买到足够的人口，他们自然避免不了与拐子打交道。
道德水准高的，遇上这种人也会拒绝，可若是品德不好……
周牙婆的品行不好不坏，只是家中有儿有女，孙子孙女也生了好几个，她对拐子的态度也并不怎么好。
但……
即使她不喜欢拐子，也不可能出卖他们啊。
若是被人知道她出卖了拐子，导致对方被抓了，别说自己在这一行还能不能做下去吧，就只说那些拐子的团伙，都不可能放过她。
周婆子顿了顿，一脸挣扎地将银票还给了星花：“林姑娘，这活儿我不能接。若是传出去，我家人的安全可就没有保障了。”
林柳愣了下，倒没考虑到这个问题。
她坐在椅子上，认真思考之后，看向周婆子：“你大可以放心，等你将人打听到，我们也不会立刻就去抓人，许是会过段时间，又或者干脆找一个与林家没什么牵扯的官员去抓人，定不会让人知道是你泄露了拐子的身份。”
周婆子仍有些犹豫。
林柳也理解，毕竟周婆子这么大的年纪，想的都是家人平安，就算爱钱，那也是在不涉及家人安全的情况向。
她想了想，道：“那周婆子你可以告诉我，该从什么地方着手调查吗？我们刚从京城回来，不日就要去金陵，实在没有太多时间去抽丝剥茧地调查。”
星花将银票甩得哗啦啦地响：“周婆子，只要提供一个方向，这二百两银子就是你的了。你今日不说，过了这村儿，