严格说起来，由于受限于临高工业的材料和工艺能力，中档和高档钢笔之间的性能差异是不存在的：实际上它们都使用同一种笔芯和笔尖。唯一的差别是外壳和笔帽的材质和装饰。中档使用的是多为高级木材、采用漆器和玻璃镶嵌工艺装饰，高档的则集中了各种中国传统工艺和材料，什么雕漆、鎏金、镶银、珐琅、玳瑁、象牙……堪称争奇斗艳。
由于全为手工制造，产量很低，基本就是满足元老的需求，除了四十三号之外，只有合作社总店有出样销售，其他地方是看不见的。
售货员先拿出来的是中档产品，太白i代是钟利时专门为归化民干部设计的工作用钢笔，笔杆笔帽采用的是车制特殊处理过得硬木，配以铜制小件，即耐用又大方。在归化民干部中很流行，在芳草地学园里，一支太白i代钢笔是最受学生们欢迎的奖品。元老们平日里也经常使用。
然而这种朴实大方的造型显然没有打动孙尚香。于是售货员又拿出了一种：
“这是金龙i代，连长都很喜欢用得。”
陈列在笔盘上的几支i代分别使用了不同的工艺和材质的装潢，一下子吸引住了孙尚香的目光。
她知道差不多就是元老们的专用笔，程长就有一支金龙i代的“典雅版”，是象牙镶银嵌珍珠的钢笔――孙尚香觉得颜色太素净了――她只见过少数的归化民高级干部和元老的养子女、徒弟有这样的笔。
其实孙尚香并不是一个喜欢舞文弄墨的人，笔墨这种东西根本不是她喜欢的东西。自古“女子无才便是德”，她虽然幼年时候读过基本书，认得字，也不过是为了不做睁眼瞎，将来能主持家计――可以多点资本挣条红裙子罢了，并非一个“敏而好学”的女子。在女仆学校虽然拿到了初小同等学历，但那是畏惧藤条的结果，并非本心。
现在她却被钢笔强烈的吸引住了，忍不住伸出手去轻轻抚摸。售货员熟悉这种感觉，并不打搅她，只是微笑着将笔盘倾斜了下，让她更容易触摸到，同时用诱惑人心的声音低声说道：
“这些笔每个款式只有二三十支的量，非常稀罕……”
最后孙尚香选了一支珐琅质釉里红的款式，她喜欢这种红色，让她想起了娘说得的“红裙”。
“这颜色真好看。”售货员恭维她，“尚香妹子你真有眼力见的。气派很大呢。”
孙尚香不好意思的低下了头：“多少钱？”
“六百九十流通券。”
孙尚香吓了一跳：这么贵！不过想到程长说过，不要怕贵，都买最好的，心里才安定下来。
笔是放在一个锦缎纸盒里的，盒子里除了钢笔本身，附带有三个备用笔尖――一般钢笔笔尖球是添加多种稀有金属的合金钢制造，临高目前是没有能力制造的，笔尖的寿命很短，只能采用定期更换的办法来进行维护。另外盒子里还配有一套精致的钢笔维护保养工具。
相比钢笔，笔记本就没再精益求精――适可而止她还是懂得。挑纸质洁白厚实的买了一大一小二本，其他文具也挑着元老常用的档次买了。照例是记程咏昕的账。(【520book.cc 520阅读网】。。)