婉儿露出些不解之色，却见她笑得满面春风，侧过身去, 自另小宫人手中接过一盅汤，口道：“陛下说，娘子这几日劳累, 她就不总来扰娘子了, 娘子先将正事办了，再去寻她不迟。陛下还说, 今日风大, 游船事也罢了，改日与娘子去望春宫吟诗赏景去。”
说话间已亲手将汤送到婉儿身前：“这是陛下命御医配的药膳，因陛下见娘子近日少眠，癸期又迟, 便命尚膳配了此汤，为娘子调理身体。”
婉儿见她语音谄媚，微蹙了眉, 示意小奚接过汤，自己道：“青娘子如何了？”
阿庄道：“陛下天恩，遣侍御医看过，又有三四拨女医候着，可惜她福薄，这也还不见好，想就是这几日罢。” 向婉儿一笑：“陛下正为着青娘子的事心烦，娘子在御前切不要提起，免得惹陛下生气。”
婉儿扯起嘴角一笑：“多谢。”不愿与她多言，便随手拿了几块金钱，交在她手中，阿庄收了金钱，声气更卑。
婉儿更觉不悦，送她到殿外，看着她远去，回转时将小奚召在身边，轻声吩咐：“你去看看阿青，去前先打听好她那缺什么，若我们有的，只管拿去，不要吝惜。”
小奚答应一声，因只她两人挨着，便将头向外一探，转回时靠着婉儿，悄声道：“娘子觉得，这位庄娘子如何？”
婉儿不答，小奚窥她脸色，便不再问，只恭恭敬敬捧了御赐之汤来，两旁宫人看婉儿分明饱着，却还强要灌下去，一人便劝道：“若一时喝不下，便放一放，陛下于承旨处素不拘这些礼节，想必不会因此怪罪。”
婉儿见小奚面色微动，似有话要说，便暂端开碗，轻笑道：“阿奚想说什么？”
小奚左右看看，不甚情愿地道：“陛下近来待娘子是挺好的。”婉儿将眉一挑，却听她又道：“可陛下以前待我也挺好的。”
婉儿便一笑，一气将汤喝完，打发左右，重坐回去，展开长乐公主的疏奏，看了一会，抬头见小奚还在，含笑道：“怎么了？”
小奚摇头：“没怎么。”看婉儿一眼，闷了头，嘟囔了一句：“可娘子也不好与我相比。”
婉儿浅浅一笑，放下奏疏，挑眉看她：“你我皆是掖庭出身，同曾为宫婢，又同是陛下之臣妾，有什么不好比的？”
小奚唬了一跳道：“那不一样。”
婉儿笑看她一眼：“哪不一样？”
小奚道：“娘子…娘子是高门大户，宰相之孙…”
婉儿益笑道：“我祖、父皆因罪伏诛，官职皆免，何来宰相之说？上官氏三族皆没，举家白身，又谈何高门？你与我，皆籍属宫中，朝夕奉栉沐于陛下，又有何分别？”
小奚被她说得哑口无言，讷讷道：“我…妾去看望青娘子。”一溜烟地就出去，留下婉儿摇头失笑，将长乐公主所言之事从头到尾又看了一遍，心中已有了计较，本欲提笔节略，想了一想，却投了笔，将疏奏原封不动地放回去，置于最上。
要务既毕，不觉展臂欠伸，头颈微偏，余光瞥见那盛汤的碗还在，远看形状似有些奇怪，随手拿起，翻转一看，发现底下用米粒黏着一张叠得方方正正的梅花笺——这笺还是去岁腊月婉儿带着宫人做的，纸头压着梅花，一纸一朵，共只做了十六张，武曌喜欢得紧，六张各写了偈语，分赐两京诸寺，八张得寒食节御笔题诗，赐太子、邵王、梁王、嗣魏王、长乐公主、狄仁杰、杨执柔和武攸宁，不想一张倒用在了这里。
婉儿取下纸笺，小心打开，见满满一张上写了四个大字：挑兮达兮。笔锋不似平日之健锐，反倒带出些婉媚来，落款则是端端正正一个“曌”字，怔愣片刻，将那纸笺轻轻放下，再望向那一叠奏疏与汤碗，不由自主地便叹出一声。
武曌待自己越来越好了。不是高官厚禄的那种好，也不单是男欢女爱的狂热，倒像是孩童赤诚无暇的依恋，却又夹杂着些许前辈对后进之间的欣赏。
她倒也不是全无保留，不然便不会对婉儿每数日呈送紧要奏疏的行为颇多赞许——虽然这赞许中总少不了孩子气的懒惰与不耐，亦不会装作没听见婉儿对太子和晋阳王争相献宠的小小抱怨。她依旧是理智的，只是这理智已不似她年轻时候那么冷硬。
她老了，勃勃雄心随时光而日渐消磨，留下的更多是温情和柔软——至少对婉儿如此。
可婉儿还年轻，初尝了大权在握的滋味，有许许多多的想法，迫不及待地等她去施行。
有时候，婉儿会忽然不知到底该以何等面目去面对武曌，是恋人，是婢妾，还是良臣？在武曌待她还没这样好的时候，她可以自如地在这些身份之间转换，将一切都处理得游刃有余。
可武曌待她实在是太好了，好到婉儿时常觉得，自己人生的前三十年都是梦。倘若不是同为女人，婉儿甚至觉得她们就像是一对寻常的夫妻。多年相伴，相亲友爱。
然而她与她这样的相处，其实才不过数月。
婉儿抿着嘴，出神地看着窗外，半晌后，终是低了头，另择一小笺，提起笔，回了四个字：其实三兮。写好之后，又犹疑许久，方唤来宫人，交