接二连三的死亡惨案，让小镇蒙在一股阴郁忧伤的气氛。这种凄惨景况，是即便逐渐转暖的天气也无法回温的。镇民脸上各自挂着人人自危的警戒神色。
造访火灾现场以后，艾伦也不晓得该往哪去，只好转进街角的红色电话亭，再拨通电话到市中心医院，向妮可确认吉儿的现况。但不出他所料，吉儿目前还没转醒，妮可表示会为她在病房守至明日，等待相关的检验报告。
在这之后，艾伦到咖啡厅里买了杯咖啡，当微涩的苦味扫荡他的味蕾时，他的脑里仍处于一片空白。这抹巨大空白一直持续到他回到家、看见一个不速之客正坐在他的客厅沙发时，还迟迟反应不过来。
最后，还是对方忍不住打破沉默。
「如果你不介意——现在有点冷，能否请你先进来、并把门阖上？」
对方端着一只茶杯，形象优雅地问。 「当然，如果可以，请把你傻傻张着的嘴也阖上......抱歉，没别的意思，就是觉得有那么点有碍观瞻。」他牵动脸颊肌肉，露出一个皮笑肉不笑的笑。
艾伦回过神来，随即阖上发酸的下巴。
「不，等等。」艾伦终于查觉异样，「你怎么在我家？就我所知——先生，你应当没有房子的钥匙！」艾伦蹙着眉说。他看着对方仅穿着背心的健硕身材，心想这天气没把这家伙冷死，实属上帝悲怜。
但出于良好礼节，他还是随手将门带上。
「钥匙？当然有的。大多愚民总喜爱把备用钥匙藏在踏垫或花盆底下，而你也知道，你从未脱离他们一员，行为还是挺好猜测的。」见冰冷空气被阻绝在外，布兰登舒爽地伸了个懒腰。他从口袋里拿出一串钥匙来，并将钥匙抛到桌上。金属与玻璃相撞击，发出吭当脆响。
「还有，我叫作布兰登柯尔克拉夫。不过你可以称我布兰登即可，我容许你不这么见外。」他咧齿一笑，并拉过旁边的被毯，将自己的高大身躯沉进柔软的沙发里。又端起茶杯喝了口热茶——这是他刚从厨房翻来的茶包，味道不算好，但勉强能下咽。
所以就现在的画面看来，比起行止尴尬的艾伦，布兰登反倒更像房屋拥有者了。
「好极了，谢谢你的告知，『布兰登』。」艾伦说着，强迫自己深呼吸。 「如果没其他事，我想你可以先走了。或许可以等我哪天邮寄给你『邀请卡』，你再『正式』造访我的『私人』空间。这么一来我才有时间优先替你烧一壶茶。」
他几乎咬牙切齿地说，并在特定几字加重语气以表愤怒。毕竟——他的老天爷啊，他可从没见过这么嚣张的现行犯！但当然，他也没遭遇闯空门的经验。可要知道，即便佛格镇处于一个无人问津的偏僻地方，国家律法也不会因此失效！
不过这回布兰登却没打算接茬，而是兀自开辟了新话题。 「说到这个......你听说了吧？昨晚发生一起火灾。」他翘着脚，突然说道：「那可是不小的意外，还死了一个人呢。」拾起茶杯，他语气平静地说。
面对急转直下的话题，艾伦险些措手不及。 「是的。一家糕饼店。」他谨慎地答。
他看着布兰登手里的茶杯，精致的杯具在他强壮的手里仿佛厘厘普王国(#注)的袖珍玩意。同时认真琢磨着，对方提起这件事有何作用？是想警醒自己应当放低态度，否则也可能招致灾祸吗？毕竟对方就是个流氓，不讲道理也只会是他的本业。
所以艾伦开始后悔了，或许自己刚刚不该这么快将门阖上的。他期盼自己要是出了什么事——譬如颈椎被拧碎一类——聪颖的妮可还能够透过一些蛛丝马迹，替死不瞑目的自己捉到布兰登这个可恶嫌犯。
不过这回艾伦依旧没猜准。似乎面对不按常理出牌的布兰登，艾伦尚佳的第六感总是失灵。
「别紧张，我只想说那家糕饼店就在我家后面罢了。」将茶杯端至胸前，横躺在沙发的布兰登说：「所以你能猜到，我的房子也受波及了，暂时还在整修，因此我打算先到你这里借居一段时间。我想，面对『救命恩人』的请求，你应该不会拒绝吧？」他微笑着，表情诚挚且庄重。
但艾伦只是冷漠地看着他。半晌后，他动作迅速地抄过桌上话筒，拨通警局热线。
#注：lili，《格列弗游记》里的小人国。
作者有话要说：
同居呀~~同居
第16章 教学楼与死者四号(1)
艾伦只听说被动的强制拘留，从没听过主动的强制拘留。
不请自来的造访就算了，艾伦真没想到，胆大妄为的布兰登居然胆敢提出「就此落脚」的无礼请求，致使他第一反应就是拨打报警电话。
但坏消息是，似乎在足够强的武力之下，任何习性都是能被扳折的。所以就在艾伦预备拨通警局热线，却发现电话线早被某人剪断之后，小鸟身板再也反抗不能，无法抵挡布兰登进军的脚步。
总之，新室友总归是在他家住下了。
但默认是一回事，接受与习惯又是另一说。每天清早，当艾伦一睁眼，惊觉自己看见的是客厅天花板、而不是卧室的美