随着，老三匕首刺筱蕙一刀，听她「咳！咳！」之声音，不及回头查看，跟着鱼
贯跑出大门。因官兵人声，来自东厢房外墙，他们朝西快步逃走。
片刻官兵已到，由一位捕头，率领七名捕快，五名衙役组成之缉匪队。他们
循着乡间田埂泥路上的四双脚印追捕，追到古宅东厢房边院矮墙外，四双脚印之
两双脚印，似乎翻矮墙入院，另外两双沿墙到古宅大门。古宅大门果然开着，开
门分头，发现正厅东厢房一片零乱无人，西厢房内三人，床上男女二人仰卧，
刀刺心口要害大量流血，已经气绝身亡，阴部都有混淫液，就用布盖好等衙内
忤作验尸。
趴在小矮桌上的女人也是全身，刀刺背心却偏至胁下，摸着尚有气息，赶忙
替她披衣急救。捕头分派七名捕快，继续循着四双脚印追捕，三名衙役，留在古
宅照顾活着的筱蕙，自己率领二名衙役，赶回县衙，报告知县决定，是由知县亲
自率人前来，或由忤作验尸，以便据此审定人命大案。
吴氏梁窦等回到古宅时，天色已大亮，只见有三名衙役，在西厢房内照顾着
的筱蕙，一片凄惨零乱的情景，老师太虽然预先给了他等心里准备，吴氏及珍湘、
古瑞已忍不住悲伤，相拥而泣，梁窦心酸红着眼框含泪抽槒，古瑞去抱他的妈妈，
衙役不好阻档，任他在筱蕙身上趴着低声叫「妈呀！妳醒醒！」，筱蕙此时却微
微睁眼，低声回说「妈不要死，去找医生救我」。众人大喜，一名衙役赶着去延
医，梁窦赶回梁家向祖父母报信。
不多时知县亲自率人来到，随后梁窦为祖父母雇了一辆独轮车坐着，带他们
贴身丫环小翠，四人红着眼框含泪也到了。梁家祖父母，向知县请托，保全邱氏
等人名节，以谋财害命结案。虽然梁家祖父母许下重金买通全衙，知县踌躇不决，
难以应允。不久众捕快抬着四尸回来，他们在田地水池边发现四匪尸首，筱蕙向
知县说了她在酒中下老鼠药之事，知县等佩服筱蕙英勇毒死四匪，四匪一死又无
对证，当时知县就接受请托，在场的众捕快衙役，也一致愿意保密，同意封口。
此一人命大案，梁古二家在悲痛之中，得以顺利继续办理后事。
四匪尸首由官衙带走，梁古二家在悲痛之中办理完了丧事。梁家祖父母遭受
如此打击，更珍惜梁窦，顺着他的意思，与吴氏商妥接珍湘回梁家，周年一满就
为二人完婚。并要吴氏也住梁家，祖父母年迈，扶持梁窦接掌家务。吴氏只允兼
顾，也可梁家小住。周年一满，梁窦珍湘完婚，吴氏常到梁家小住，梁窦不久考
中秀才，预备再考，梁家故事，以后再续叙。
古家办理完了丧事，钱财耗尽，仰赖梁家资助，不致断粮。但丁氏重伤，不
能以劳力粗活养家，空有古家宅子，不能变卖，形同赤贫。祖孙三口均住东厢房，
如非必要都不去西厢房，免得勾起悲思。四匪劫走之物虽都追回，只能维持数月
家用，接受梁家资助，久而心里不安，何况也不免有中断之时。
同村刘家农户，靠着祖传的农田，自给自足，丰年节余，尚能不时添些家用
器物牲口。刘家孙女小玉和古瑞同年，自幼与他一起玩，父母及祖父母得知古家
遭遇，又恰好家中老牛衰迈，牠是家里多年犁田的功臣，绝不忍宰杀放逐，新买
之耕牛要刘父自己牵着犁田喂吃，老牛无人放牧，古瑞虽小，牵着老牛野地吃草，
刘家给他馒头或饭菜，两厢得宜，丁氏欣然接受。从此古瑞牧牛倒也自得，而且
丁氏固定有古瑞牧牛分她馒头或饭菜吃着，心安理得，梁家资助便用于母子加菜
添置衣物，丁氏重伤逐渐康复，吴氏则轮流住梁古二家，安定了一段时日。
古瑞牧牛，与老牛在一起的时间超过任何其他人，变成了最贴心的朋友。人
与牛要去何处，不是牛随人便是人跟牛。但古瑞天天如此，感染了皮肤病，头上
有了疥疮「瘌痢头」，而大家也只叫他「小瘌痢」，小玉虽然仍喜欢他，刘家人
却要她与「小瘌痢」，保持距离，避免感染。
两年后某日早上，老牛步履蹒跚，在古家的一块泥地上倒下，「小瘌痢」推
牠牵牠都不动，「小瘌痢」无奈跑去告诉小玉刘父，刘父推牠不醒，以为老牛死
了，不免埋怨古瑞几句。古瑞回家告诉吴氏，吴氏向梁窦说了，梁窦拿了一笔钱
陪给刘父，刘父不好意思地拿了这一笔钱，说老牛死活都归古瑞处理了。
古瑞回到那一块泥地上，守着老牛哭得伤心，到黄昏时分，老牛甩了甩尾巴，
抖了抖耳朵