自从莉霞与均臣二姊弟从宁波乡下来到上海，多亏了姨夫姨母的照顾，但毕竟不是亲生父母，多少还是有些许隔阂和矛盾，现在又多了莉霞婚姻这桩事。这天均臣来到学校，只见莉霞一个人坐在长凳上，她一见到均臣，就对均臣说：“姨母说你太不亲热，实不如家麦，衣服类等常常死样活气，也不肯拿来洗补。有时冷淡淡的，表姊秋霞又说你最奸。阿苹阿芳等言语最是异常尖刻，...”均臣听了，觉得很是冤枉，本来想是要自立，衣裳等自己洗，却竟遭姨母不满，真出其意料之外。其实均臣爱姨母仍如己之母一般，决心一切恩果准备慢慢地报答，只是他不善表露，而且对未来的事现在如何说得清呢。下课后，均臣随莉霞一起来到姨母家，进门看到大舅父亦在，原来大舅父刚从宁波又回到上海。大舅父递给均臣一双鞋，惟太大，而价须陆元五角，且是汽车皮底，黑布面，竟会如此贵。均臣又与大舅父寒暄一阵，并从大舅父手里拿过小舅父写来的一封信。信里称，小舅父近因盗匪极多，恐被绑等厄运，已将璋家桥八亩减种。小舅父晚宿在老屋，大舅母等则住己家。又说，小舅父家中衣服用具、谷二千余斤﹑牛一头均被盗去。小舅父连夜去寻，但一无所见，均臣母亲也着了急也拼命去寻，总算强盗生良心，将牛放回。信中又提到均臣母亲对于莉霞的婚姻的看法（所说的是与那个在毛全泰里做玻璃的那个店员），母亲觉得这婚事很好，非常赞成，并说莉霞生日在阴历十月初四未时，以便到时选个良辰吉日成婚，只是不知那店员会不会在上海常住，又或是以后要回乡下的。读完信，姨母小声问均臣：“你姊她觉得好不好？她也不肯说一声，还是你有空去问问她。”均臣说：“恐怕她是不肯说的。”姨母接着说：“你阿爹太顽固，你姆妈[1]又太疑心，你姊也太难做主，让我们不知怎么办。”均臣只有唯唯。姨母忽又对均臣说“你鞋子现在有了，不必写信给你母亲，使她挂念。”均臣说：“我叫她做几双布鞋...”姨母忽脸一沉，严肃地说“你的行动使我恨极了，衣要做，可对我说，不要偷偷写信去，钱要用亦可说，为何问人家去借？”均臣如丈二和尚摸不着头，听了这话，犹如当头一棍，连忙问道：“这是谁说的？”姨母答：“谁说？你自己写信去的。”均臣虽然极力地分辨，但显得无力。均臣将归时，莉霞送均臣于门外，均臣心中明白在与姊下楼一剎那，他们一家一定又有许多话在议论，他又猜想到背后尚有“侦探”跟踪着他俩，听他俩说些什么。最后莉霞对均臣说：“阿苹有时跟我说话时面孔黑得了不得呢!不过你放心，他们喜我也如此，不乐亦如此...”均臣打断她的话连忙问她姨母所说婚姻愿不愿意，莉霞摇摇头：“让他们去吧。”一话未完，果然发现阿芳暗躲在梯边，均臣发之一笑，跨出门。看着莉霞矮矮的身材，忧虑得比实际年龄还老成的脸儿，拖着沉重的步伐关了门。均臣对姊姊的处境满怀担忧：“姊姊在他们羣中，“谄”也不对，恐过份反而憎恨而被笑，“勤”吧，又不要你去动手，“亲热”吧，又会说这个女子是“梁山伯”或十三点。而这个阿苹，虽为初中二年级生，至少总有些人生观念与道德观念，况伊也读过不少名著杂志竟如此的不通，似乎欲压制别人，失其自由做其奴隶。在八一三战前住于我家，虽常与姊要争，但待她不薄，而今却报起仇来，这对得起姆妈吗，我家虽贫，决不坐受人恩，她如此慢慢报复，而何必如此陋态呢？难道显显你的本领，还怎么样呢？而姨母总认为我是一个可恶的呆虫，但谁知我的苦衷呢？”想着阿苹阿芳经常对着姊姊的轻蔑眼神，均臣只有心碎，他想哭，眼泪想涌出来，但路上许多人闪电似的目光，好像在他脸上闪了又闪，他微弱的心灵在受伤了，母亲、父亲、姊、弟，他们忧愁的脸儿，带着期望的眼光，在他的在脑子里浮起来，现在他明了了，人是势利的，只有努力，他需要“m维他命[2]”，他只有作金钱的奴隶，屈服他憎恨的金钱。看！母亲的期待，看！姨母的责罚，她疑心自己是在胡调，但哪里明白他的哀働呢！越想越痛苦，均臣一路上如发狂般地挥着手，想打破一切的障碍和荆棘。
晚上起了大风，睡觉真冷得不堪，虽然盖一条大棉被，但还觉得冷得不可耐。在冷风中，均臣偕着母亲从宁波去沪，并带了几把扫帚给姨母用，上船时要通行证，一荷枪日军在一个个地检查，后来那日人竟用鞭来打，均臣怒不可遏，拿了自备的手枪将他打死，然后胜利地捡起手枪落荒而逃…他猛睁开眼，一看已是早晨六时半了，原来乃南柯一梦。起床后，均臣牙床又痛起来，视之，见下牙门牙下有白点一二，在溃烂着，怪不得早晨起来嘴苦得很。这病大约又是锦华染给的，因锦华从前也患过。总之，一切的倒霉事，均臣都怪在锦华身上了。
上午八时半，均臣就到中国化学工业社帮陆先生去买剪刀皂，只因中国化工工业社卅周年大减价，每组十块，洋四元半，每人限售一组，比市上便宜一角半，所以人山人海，被轧得透不过气来。直到九时开了门，一开门大家即一拥而入，急得老板先生们拦不住，大喊稍缓，惟人们不理仍大肆攻进。均臣被轧在玻柜边，后面的人像潮水一般前挤后拥，真好像一幅“冲锋图”。所晦