野伴着凛冽的风声，和混混沌沌的黑暗终于消散。水栖霜身边缓缓现出一座酒楼，她临窗而坐。水栖霜朝外望去，打量了天色，她发现乌云压城，山雨欲来，潮湿闷热的天气教人心中也添了几分沉闷。
又只见身边坐着的叶齐明和当年在墨城所见的女子。叶齐明如今气度沉稳了不少，少年时的一张好皮相，如今添了许多沧桑。他一身锦衣，却掩不住的草莽气。他负一长剑，剑虽未出鞘，可水栖霜却能感到那剑上的森然煞气。
那女子依旧是一袭白衣，衣上只有云气纹为饰，面色恬淡，举止优雅大方。
“出门匆忙，忘带了银钱，多谢阁下襄助。”这声音温柔似水，教水栖霜对她颇生好感，但叶齐明似对她不为所动，只是敷衍了两句，便想抽身。
女子似没看出他的去意，举杯敬酒，眼中藏着几分探究之意：“听您的口音，与我家口音颇为相似，您可是墨城人？”
叶齐明笑了笑，却仍显得有些阴鸷：“是。”
女子听他声音颇为难听，似有些意动，她笑道：“那咱们也是同乡了。”叶齐明点头。
“不知您听说过当年，城东大火？”她笑意敛去，尾音有些沉重。
叶齐明面上毫无波动，他道：“听闻，烧死了一班戏子。”水栖霜觉得他眼睛里有着似有若无的讥诮。她正思索着，叶齐明的目光与她撞了个正着。
女子面上露出了些伤怀的神色：“尸骨一具不多，一具不少。外子家的小弟，亦在其中。”
“不对吧。”叶齐明目光冰冷，“似夫人这般高门贵人，怎么会有戏子这样下九流的亲戚？”
女子一噎，低叹了一句：“是形势所迫。——也更是……不公。如有补偿的机会……”
叶齐明面色不变。
女子住了口，转而道：“鄙人水韶颜，说了这么久，还不知阁下尊姓大名？”
水栖霜看见叶齐明张口，却又顿了顿，最后面无表情道：“……叶情。我叫叶情。”
有情皆孽，无人不冤。
第40章 逐利
水韶颜走了。她走前却透露给他了一些消息。譬如——当年那个文士的下落。
“他家中有位长辈居于仙门, 据闻, 如今是某仙门的外门弟子。”
叶齐明的神色晦暗不定，他看向水栖霜，水栖霜问了一句：“叶齐明？……叶情？”
“叶齐明已经死在当年那场火里了。”叶齐明、不，叶情意味深长地看了水栖霜一眼, 从容离去了。
水栖霜不知该说什么，毕竟在记忆之外，他介绍自己还是用的“叶齐明”这个名字。
这次记忆维持了许久都没出现崩溃。因为片段的缺失, 水栖霜并不知道叶情自与那位仙真别后遭遇。但看他如今模样, 似乎混得还不错, 远不是当初那个草芥一般仓皇而逃的少年了。
水栖霜发现他成了一个江湖帮派中成员。叶情资质不低，练武也勤勉，很得其中派中一位长老的信任。但其派中倾轧严重，手段用的也颇多，叶情开始吃过几个小亏，但随之而来, 他展开的报复也十分激烈。
他的狠辣手段，水栖霜看得直皱眉。他做事多看结果, 而不看过程, 很少顾忌旁人感受。但同样因为他做事果断、高效, 而渐渐成为帮派之中不可或缺的人物。
水栖霜除了能和他对话之外，影响不了旁人，叶情知道这点，逐渐与她有了一种心照不宣的默契。她曾看不过眼叶情手段, 出于义愤斥责过几句，但她空洞的说教，叶情显然没能听进去。他甚至还有充足的理由来反驳水栖霜空洞的大道理，水栖霜隐约知道是错的，具体却又说不出个所以然来，只能气结不语。两人谁也没能说服过谁。
但此后叶情的手段有所收敛。水栖霜知道叶情并不是悔悟，他最开始锋芒毕露是为了出头，而如今是为了收拢人心。这个出身卑微的男人在玩弄人心，把控权术上，颇为得心应手。
当他从一个面白无须的少年，成长为蓄须的青壮年时，叶情在笼络的一批元老的支持下，已经彻底掌控住了这个中型的帮派，甚至在他的扩张下挤入了一流门派。
而他大权在握后，打探家乡消息，却闻知，因为一场疫病，当年逃过大火的仇家都死了。而他父母也死在那场疫病中，他兄长不知所踪——但以水韶颜的话来推测，他兄长应当活得好好的。
而那个伤过他的文士，则因为吃罪了个贵人包的粉头