沸的江府大门疾步奔去。
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半山腰上，凉亭畔，一头壮硕美绝的大白虎将爪子轻轻耙了两耙，朝身旁忽然出现的缁衣男子邀功似地细声哼哼。年轻男子弯下腰来，伸手去探地上那几具道袍屍首，几人的身子都已经凉透，他皱起眉来，极好听的声音里，带着不容抗拒的威严。
还有些许听起来像是太久不曾说话，而导致的语序错乱。
「何故？即使他们身有魔气……为何妄造杀孽？」
白毛灰纹的美丽巨虎昂起首，极高傲地喷了喷气。
「不是你？」男子有些诧异，再仔细看了看那些人的脸色，毙命之时，这些人个个五官扭曲恐惧，就像遭受了什麽极大的酷刑凌虐一般。
可是，他们的屍首又那样完整，袍服端正，连衣角也不曾起皱。
他顿时想起什麽往事，一下子便愣住了，再站起身来，光溜饱满的额头蹙起，丑脸上的神色古怪异常，眸光悠远，又带着些许质疑。
「九凰！怎麽可能？」
灰纹雪色的巨虎，极依恋地蹭在他穿了僧鞋的足边，乖顺坐下。
那人，竟是宁清。
第三部：长宫叹(1)
江府的练武场极大，中心搭着一座占地宽阔的平坦高台，四边围着各大门派的棚子，最接近内苑的一个视野极佳的清雅小棚，便属於醉华阴。郑思霏失态的小小插曲并没有影响这个涵盖了上千人的热络场子，场内依然充满寒暄声；众门派的眼光，全都虎视眈眈地盯住了高台边的一排长梯──那里正是溜索的尽头。
少棱是最早从溜索上下来的一个，当郑思霏奔入场中时，少棱刚走下最後一阶；然而，少岁倾异常的虚弱状态，竟没有让少棱毅然决然放弃比武、尽快离开江府求医，反而只是从郑思霏手上抱回女儿，将她安置好了之後，白着一张脸仍回到专为持无名帖而来的众人所设的棚子下，硬要等到所有敌手都下溜索、对战签全部抽完为止。
郑思霏知道自己劝不住少棱，只得蹙紧眉头，先去找了江府中人，遮遮掩掩地解释了山上所发生的异事，请他们派人去看看那群道人有没有下山之後，她便站到专为观战人士而设的较远的棚子，也随众人盯着溜索看。
第二个下来的人是穆笙假扮的代沙，他果然是在苗疆待久了，连翻下溜索的身手都带着浑厚的异邦风味，引发一阵疑惑的议论纷纷。
负责检录确认的人很尽责地报出代沙名号，回答了众人的疑惑：「北苗火蜈门门下弟子，代沙！」
身着短衣、面容清秀的代容迎了上去，两人随即有说有笑地走向休息处，只有郑思霏看见，代沙在转身时悄悄向醉华阴的棚子里一瞥，看见严霜芊身边还空着的那个主位，脸上其实露出了些许失落之色。
再下一个，便是那个行事高调张扬的中年道姑，她看来武艺真是不低，轻轻巧巧就跃下索来，身手虽漂亮，不过，那身道袍郑思霏现在看得极不顺眼，於是瞥过脸去，不想朝她多看。
「玉罗宫掌教，溎阳圣姑！」
玉罗宫三字一出，年纪较长的无不惊讶低语，「是那个以伏妖道术成名，却没什麽独家武学的玉罗宫吗？听说守柔不争的玉罗宫百年来也只出了这麽一个资质颖悟、武学造诣颇高的女掌教，放不下俗世虚名……看来传言不假！」「玉罗宫现任宫主是这个掌教的师妹，听说自知天资比不上溎阳，所以事事都顺着这个师姊……」郑思霏在众人的窃窃私语声中，听见几句关於玉罗宫和溎阳掌教的评论，出自不同人口中的评价却差不多，看来这个掌教的名声虽不好，但自有过人之处，到时候若遇上了，可得当心。此时，自有十多名藏青袍弟子高高抬着脸去迎接溎杨，一行人趾高气昂地昂扬而过。
郑思霏蹙眉摇头，心底只觉这些人实在招摇得过头了。
「……哗！好快的身法！」
「哪家哪派的人？」
「看不出啊！他会不会煞不住啊──」
众人的异论引得郑思霏抬头去看，正从山腰上凌空飞下的，是个浅绦衣的颀长身形，直如一抹行踪飘忽的山晚红云，矫健而抢眼。
等到溜索冲向尽头，索上的青年迅速一翻双腕，硬生生煞住奔势，靴子在阶梯平台上俐落一纵，镶银的靴尖反射出明晃耀眼的白光，许多人眼前一花，还没能看清楚，便看见那个朗秀绝俊的傲然青年迈步走下阶来。
上等的衣饰，上等的矫捷，上等的样貌……负责检录的人似