“他们是在什么地方遭到匪徒抢劫的？”卢修斯问。
“是在沙漠的尽头。”马库斯答后又问：“是否可派几个人去找她？”
马库斯没有说他想去寻找她。在处理这种问题时，他总是沈稳。人是靠不住
的；谁愿意去冒这个险。这些人已经彻彻底底地丧失了人x，或许他们会抵制你
最想要做的事，没别的原因只是因为你想要做。
卢修斯仔细地考虑了一下他建议。在没有得到皇帝准许的情况下，他是不能
离开安提阿的。但他的队伍正在休息待命。他们需要做点事情，来一次突袭，围
剿残余的波斯人不会有多大伤害。这样还可以让他的副官随时得到锻炼。他要派
这副官和他们一起去，这样他和他的人随时可以召回去罗马，再说，一直都在传
说他们要去打歌德人。
“马库斯。”他极严肃地说，“把那个商人给我带进来。”
彭内尔被带进指挥官的房里。女儿遭到绑架使他一下子苍老了许多。他穿得
很不得体，一层层丝绸包裹着身体，但说话时手不知放在何处，他焦急不安，心
神错乱，内心异常激动。
关于绑架的事，他有许多地方极不明白。那两个身材之大，赤身luǒ_tǐ的黑人
死前在他女儿的帐篷里究竟干了些什么？他们是正常的男人，不是阉人。还有那
两个公主留下的女仆？她们为什么也一丝不挂？也遭杀害？
卢修斯两眼盯着商人。看上去他为彭内尔女儿失踪一事深感由衷的不安。商
人鞠了鞠躬。
“长官，我叫彭内尔，是这个城市的商人。”他说。
“我知道了。”卢修斯打断了他的自我介绍。我的副官已经告诉了事情的大
概经过。现在你想找回女儿，你请我们帮忙，是吗？”
“是的，长官。”
“我想就应帮你的忙。一群强盗带着人质跑了，他们还会继续为非作歹。罗
马帝国统治下的和平在在这里体现。我们要维护这里的安全。马库斯将会挑两百
名j兵，这些人啊现在一定在安提阿的小酒馆里酗酒嫖娼。”
马库斯尽可能抑制自己不发出笑声。第一道障碍消除了。他屏住呼吸等待着
下一道命令。
“我要派站在你身旁的马库斯作为这次外勤的指挥官。”
马库斯终于忍不住，发出了一声在场的人都听不见的叹气。
卢修斯看了他一眼，他不知道这事会跟他有什么牵连？他从来没有提到过哪
个女孩。事实上，卢修斯现在回想一下，马库斯可是从未造访过花街柳巷这种地
方啊。为什么从不去这些地方？这突然引起了他的好奇。
马库斯一定与这个女孩有什么感情上的纠葛，可是这是什么时候发生的啊？
大部分的时间马库斯一直和他窝在这幢别墅里，只有一次没有人跟着他，就是那
次安提阿发生宗教骚乱。一定是那次发生的事，一群惊恐万状的女奴被围困在集
市里。现在仔细地回忆当时的情形，卢修斯弄明白了马库斯当时确实失踪了一段
时间，好吧，他这次营救人质回来他要好好地审问他。
“彭内尔，你必须跟马库斯一道去。给他带路，告诉他发生的地点和时间。
现在，如果你的女儿已经死了，那么他会得到我的准许把你女儿的死尸运回安提
阿，若她还活着话，你是否还要继续你的帕尔米拉之行？”
“是的。”彭内尔说。“这可是绝对x命攸关的大事。我只希望她还活着。
您是知道的，她已经决定要嫁给阿利夫王子——国王的亲戚。假使这桩婚事不能
如期举行的话，那将造成多大的影响。我已经派使者前去帕尔米拉国王，告诉他
这里发生的一切。”
正当彭内尔叙述时，卢修斯狡黠地注视着马库斯脸上的表情。他看着这个年
轻人深深地喘着气，牙齿紧紧地咬着嘴唇。他明白马库斯正遭受着痛苦的打击。
这种打击要比他忍受寂寞的更大。卢修斯很欣赏马库斯的自我控制能力。
“以下，是我给你的命令。”卢修斯对马库斯说。“要是这个女孩还活着的
话，我命令你，把她和她的父亲护送到帕尔米拉。你和你手下的人为他们担当警
卫。你要保护她丝毫无损地到达目的地。至少要保证不能再让她受到任何伤害。
马库斯，她必须在你的监护下。我要你以一个罗马战士发誓，你将时时刻刻保护
她，把她平平安安地送到阿利夫王子的身边。”
“我向你发誓，长官。”他清楚的响亮地发誓，像一个受过严格训练的军人
那样，尽一切可能不显露出他极度的失望和感情上的痛苦。
“那么，去吧。”卢修斯说，“愿诸神保佑你，尤其是愿伟大的太阳神——
埃拉加边卢斯2时时伴随着你。”
“我可以再说一句码？”彭内尔说，“无论我的女儿是死是活，我都将给予
奖赏。我会付黄金给你手下的人。”
“那么，好吧，马库斯，这给你又增添了另一种刺激。”卢修斯说，尽管他
完全清楚马库斯不会需要这些黄金的，但他还是努力做出不让马库斯感到他已经
猜到了他的隐私。
彭内尔和马库斯走了。卢修斯眼睛直