塞尚阿早在四月就从荔浦搬到阳朔办公，那时候太平军正在围攻桂林，钦差大臣塞尚阿当然不可能置自己于险地。他把守桂林的重担交给向荣，自己跑到了桂林附近阳朔“总揽大局”。
太平军撤围的消息自然也已经传到了阳朔，塞尚阿大人也调兵遣将的组织追击。大垌战役之后，勇将乌兰泰、秦定三等人丧命。剩下的清军将领们都是自求多福，不肯出动作战。清军两三万人在桂林附近，却是消极防御。在兵力武器都占据优势的时候，硬是顿兵不出，太平军看打不下桂林这座坚城，相当自如的解围而去。塞尚阿是费了好大的劲，才让几只清军部队对太平军尾随追击。
太平军刚走，塞尚阿就得到了消息，一度被咸丰皇帝关注，专门下旨要求查清的那支束发的太平军终于出现了。
在得到这个消息之前，塞尚阿也对束发的太平军进行了详查。此次官军剿匪屡战屡败，咸丰皇帝下了无数的旨意，塞尚阿根本没能达成皇帝的目标。在所有的旨意中，完成难度最低的就是查清束发的太平军到底是什么人。在当钦差大臣之前，塞尚阿已经授文华殿大学士、首席军机大臣，管理户部，是满清朝廷中实打实的相臣。他非常清楚伺候皇帝的轻重缓急。更清楚查清汉人的束发军队，对于清廷的重要性。
在清军围攻永安的时候，这支束发的军队专门劫夺清军粮道。最后得到这支军队的消息乃是在大垌，阶段向荣的部队后路的正是这支束发的太平军。自此之后，这支军队就再也没了消息。
然而太平军突出永安之后屡战屡胜，很难抓到俘虏。而且围攻桂林的太平军中各部都曾经出动，却并未见到过有束发的太平军部队。塞尚阿很怀疑此前的情报有误，太平军被称为“长毛”，因为他们不剃头，而是采取披发的长发发型。有了长头发做基础，束发是非常容易的。
在太平军撤围之后，这支束发的汉人军队突然从南边冒了出来。这让塞尚阿是搞不懂这支部队与太平军之间到底是什么关系？塞尚阿很怀疑，那支束发的军队并非是太平军，或许是依附太平军的某支造反者的部队。但是这已经不重要了，根据情报来看，这支尚且在漓江南岸的军队击破了刘长清部之后，竟然是进攻桂林的姿态。
塞尚阿很清楚，若是自己命令已经渡江追击太平军主力的清军回来，那帮原本就没有什么追击意愿的清军立刻就能回来。可咸丰皇帝已经在诏书中明令，“省城固属要紧，他处亦不得再有疏虞。”
此时太平军主力北窜，若是过江的清军返回来围剿这支束发的逆贼，等于是放任太平军自由行动。那时候即便是歼灭了这支束发的逆贼，也不可能得到咸丰皇帝的认可。
经过了这番思忖，钦差大臣塞尚阿终于确定了自己的方略。他命令在桂林的向荣一定要调查清楚这支束发军队的是怎么一回事。同时命令原本与刘长清一起追击太平军的余万清所部南下，在江北封堵这支太平军。这是钦差大臣塞尚阿根据之前与太平军作战总结出来的经验。把咸丰皇帝非常关注的这支束发太平军封堵在漓江以南。万一追击太平军主力不成，还能把清军给拉回来，消灭这支束发太平军。塞尚阿已经经不住任何失败了再没有能拿出手的军功，可不仅仅是官位不保的问题，塞尚阿大人的性命也会遇到大麻烦。
这也仅仅是开始，塞尚阿写公文给在桂林的邹鸣鹤与向荣，告诉他们，自己马上就要去桂林。而且命二人立刻组织部队，前去攻打束发的逆贼。
写完公文发出去之后，塞尚阿立刻命令部队准备进军桂林。他很清楚，若是自己不能前去桂林，是无论如何都没办法指挥的动一支窝在桂林的任何清军。