原来李重九亲率三万大军，并没有从幽京走陆路直下高阳城，而在雍奴县大部上船，从永济渠走水路南下。
之前李重九早已令林当锋，周博在幽京征调了数百艘水运商船粮船，这一次李重九走永济渠，正是用这数百艘船来装载自己两万步卒，以及可供三万大军一个月的军粮，之后再令突骑团，万胜军的骑兵沿江随船并进，以水陆并进之势，直捣永济渠下游。
张玄素铺开地图，言道：“从长芦县向南，需经河间郡弓高，信都郡武邑，清河郡漳南，武城，清阳，武阳郡永济，馆陶，即可至洺州以东的大名，由大名再往南，经过内黄，即可抵黎阳仓。”
李重九从地图上看去，永济渠犹如一纽带，将这一线河北重城皆是连接在一起，洺州乃是刘黑闼大本营，而黎阳仓有可补给的粮秣。
张玄素笑着言道：“刘黑闼以高雅贤驻高阳城，不过是绝我河北粮道，而我军以永济渠运粮，则兵马钱粮可从运河之上，源源不断直抵洺州，又何惧刘黑闼绝我粮道。”
众将皆是一笑，连姬川也难得附和张玄素的意见，言道：“当初杨广修永济渠，就是为了转输，将河南之粮调至幽京，以供征辽大军之用。我军以水道运粮则事半功倍，又可直捣刘黑闼心腹之洺州。刘黑闼如此，如何敢擅离开洺州，支援高阳，信都，只能困守洺州，而我军分兵数路，正可席卷河北诸城，将刘黑闼孤立在洺州，最后一战而克之。”
李重九点点头，言道：“合当如此。”
正待这时，薛万述禀告言道：“河面上的水障，已是尽数清除，水军可以顺势南下了。”
李重九点点头言道：“从长芦县征发民役，为水军为纤夫拉船，至于乌古乃，秦琼，罗士信等将，遇到顽抗之敌，不必浪战，从城下经过就是，我军的目标只有洺州，而不在运河周边之县。”
之后李重九的数百艘船只，满载的军粮人马，悬挂满帆，顺永济渠南下。乌古乃，秦琼，罗士信等大将率骑兵，随船而进。
永济渠两岸的夏军见赵军大军经过，闻风丧胆，哪里敢出城拦截。李重九从长芦县征发了一万民夫，随船拉纤。
李重九水军沿永济渠南下，抵达的弓高县时，突然听闻前方水道被堵。
原来弓高县乃是刘黑闼麾下将领董康买驻守，弓高县水军有二十艘小船，水军五百。
董康买闻之李重九三万主力大军，沿河而至，他当下下令水军尽数沉船于江面，想要阻拦李重九大军南下。但董康买没有想到想到，
李重九早有防备这一手，征调来的五千民役上前配合李重九水军清理沉船。
民役直接在李重九直接下水，勾拽沉船，将其拖到岸边。董康买想要调兵袭击，破坏民役清船，但看见岸上大股大股的骑兵，当下打退堂鼓。
不过一个时辰，水面被清理干尽，李重九水军继续南下，而夏军水军白白自沉。
夏军董康买在远处山丘上，看着赵国水军浩浩荡荡，沿运河南下之状，顿时几欲吐血。
之后信都郡漳南郡守将宣布归降赵国，李重九大军更是畅通无阻，水路并进的大军如入无人之境，夏军运河沿线的武邑，武城，宗城各县的守将，只敢退兵守城，不敢出城。
李重九前军抵达清河，距离刘黑闼大本营洺州只有百余里。而这时身在信都的刘黑闼陷入了进退两难的境地。