按照尹红妹的话说，高洪就是个瘟神。他来到槐河不到半年，一向平安无事的槐河好像中了什么魔咒，竟然连出六条人命，不但造成了当地百姓的恐慌，还引起了市委市政府的高度重视。《市委内参》接连几期都提到了槐河，通报了案情，要求各县区引以为戒，采取切实措施，加强村镇治安建设。尹红妹在市、县领导们心目中的形象为此大打折扣。她竞争副县长失败，也不能说没有这方面的原因。由此可见，高洪也确实是颗星，扫帚星。
按照王梓明的理解，这六条人命都应该算在高洪一个人头上。有种效应叫做“蝴蝶效应”，如果高洪这只毛毛虫不来槐河，就不会有一连串奇怪的事情发生，这七个人也都不用死。想起带着遗憾而去的笑笑，王梓明的心如缺血似的隐隐作痛。这几天他一直沉浸在深深的自责中，为自己没能保护好她而痛心。
王梓明事后才意识到，其实笑笑的离去，是有前兆的，只不过没有引起自己的警觉。那晚她约自己在廊桥见面，表现得就很反常。几天来，笑笑那句“你能抱抱我吗”一直回响在王梓明耳边，挥之不去。尤其是她在遭到拒绝后发出的那声轻叹，更如一把钝刀，锯割着王梓明本已痛楚的心。他越来越痛恨自己，痛恨自己的吝啬和假清高。是啊，你王梓明也并不是一个多么高尚的人，为什么要在一个无助的女人面前表现得这么虚伪？况且这是她生前的最后一个心愿啊。王梓明每想到此，就感觉自己的心好像被一双无形的手紧紧攥住，疼得缩成了一团。
好在接下来还有一件事，算是勉强弥补了一点他内心的愧疚。
曾经名噪一时的笑笑走了之后，竟然没有家人来认她。她孤伶伶躺在县公安局的法医中心，要多凄惨有多凄惨。公安局只好给槐河乡打电话，要他们负责笑笑的后事。王梓明得知这个消息，对尹红妹说，这个事情交给我吧。尹红妹不知道他和笑笑之间究竟发生了什么，奇怪地看着他，等着他解释。王梓明知道她在等什么，只是说，以后告诉你。尹红妹说好吧，让谁去帮你？王梓明想了想说，蔡小菲吧。
在县殡仪馆，王梓明又见到了笑笑。她生前是画过妆的，面色平静，长长的睫毛根根可数，好像是睡熟了。这是王梓明第一次近距离地审视这个漂亮的女人，这种永恒的美深深地震撼了他。他在心中沉痛地叫道，笑笑，我来看你了，你能感觉的到吗？原谅我没能保护你。笑笑依旧平静地躺着，除了面色苍白外，和往日没什么区别。但王梓明认为，她肯定听到了自己的心语。身旁的蔡小菲看王梓明久久凝视着已经失去生命的笑笑，大为困惑。等看到王梓明忽然俯下身来，拥抱了笑笑那冰冷的身子时，蔡小菲更是惊讶地张大了嘴巴，好长时间都没能合上。
从殡仪馆出来，王梓明的心情多少好转了一点。笑笑生前没能实现的愿望，总算是实现了，她在天之灵也应该感到欣慰吧。已经是中午了，王梓明问蔡小菲想吃什么，蔡小菲说想吃牛排。吃饭的时候，蔡小菲忍不住问他，王书记，你和笑笑关系很好吗？王梓明说，算不上好。不过那个拥抱，是我欠她的。蔡小菲愣愣地看着王梓明，若有所思。又叹了口气说，唉，女人总是命苦。王梓明看她黯然神伤的样子，说小蔡，你是被我的情绪感染了吗？蔡小菲摇摇头，忽然落下泪来。王梓明就不敢再问下去了。只是觉得这个蔡小菲，和自己一样，心中肯定也有个凄美的故事。
吃过午饭，王梓明带着蔡小菲，在一家通讯城买了一部小巧而便宜的手机。手机虽然便宜，但续航能力强，充一次电竟然可待机20天。蔡小菲说王书记，这手机给谁买的？王梓明说，给我自己买的。蔡小菲说你不是有一部手机了吗？王梓明一笑，说，这部手机是我用来钓大鱼的。
到营业厅补手机卡却遇到了点麻烦。因为王梓明补的不是自己的卡，而是笑笑的。他拿不出笑笑的身份证。蔡小菲说嘿嘿，这下你用上我了。说着拿出手机，走到一边，声音很甜地打了个电话。刚挂机不久，就有个部门经理模样的女人从办公室出来，交待营业小姐把卡给补了。王梓明把卡装进手机里，小心地在贴身的口袋里放了，又在外面按了按，好像怀揣的是一个稀世珍宝。他忽然有了一种奇怪的感觉，感觉笑笑并没有死，又和自己在一起了。
两人到了车上，王梓明转身对后座的蔡小菲说，小蔡，今天的事情只有你我知道。蔡小菲瞪着一双漂亮的眼睛说，那你怎么封我的口？王梓明说，你说怎么封？蔡小菲不知想到了什么，忽然脸红起来，说随你便。
从县城回来的路上，王梓明开着车，忍不住摸了摸胸前口袋里的那个新手机，很有点斗志昂扬的意思了。他暗暗下定决心，哪怕是上刀山下火海，也要把高洪这条老狐狸从洞里揪出来，剥了他的皮，做成鞋垫，狠狠地踩在脚下。可惜的是能够作为证人的人，都死于非命了，要想掌握高洪犯罪的确切证据，并不容易。从这一点来说，高洪确实是有智慧的，同时也是狡猾的，凶残的。接下来和他的较量，必须慎之又慎，稍有失误，就有可能危及自身安全。王梓明也想过把那段从笑笑手机上下载过来的录音交给警方，但他实在怀疑警方的破案能力，又怕打草惊蛇。再说凭那段录音，也确实定了不高洪的罪。王梓明现在的目标，是