淮南平定之后，张彦晋封为留公，袁术被满门抄斩，在很大程度上，提高了张彦的威望。而且，张彦的势力范围也得到进一步的扩展，首次将触角伸到了淮南、豫州一带。
这样一来，张彦得以称霸中原，东至东海，西至函谷关，南抵金陵，北达河内，可谓是声势滔天。
除此之外，张彦手下人才济济，兵多将广，粮草充足，更挟天子以令诸侯，也是其余群雄不敢小觑的地方。
其中最有实力与张彦争雄的只有两家，一是河北的袁绍，二是荆州的刘表。虽然孙策对他也是一种威胁，但其威胁的程度，远没有袁绍和刘表大。
刘表虽然是自守之徒，不足为虑，但荆州一带由于治安较为安定，百姓大多都安居乐业，十分富足。而且，刘备也在刘表帐下为官，这是一个不可忽略的人。
而曹被张彦击败之后，得到袁绍的收纳，从而实力大增，如今的袁绍西取并州，北收幽州，当年骁勇一时的白马将军公孙瓒如今也是萎靡不振，早晚会被袁绍平定。
但是袁绍、刘表二人再比较一番，袁绍具有很强的攻击姓，而且雄心壮志，更有谋臣良将，在兵力上还要远远胜过张彦，是对张彦威胁最大的一个。
相较之下，刘表的威胁略小，而且由于刘表是汉室宗亲的原因，一直对朝廷很恭顺，无论从政治还是军事上，都暂时对张彦构不成威胁。
所以，张彦也是一再的加以笼络，在袁术被平定之后的第七天，圣旨便由阚泽送到了荆州，敕封刘表为太傅，增加其食邑一千户。
不过，阚泽也不是白来的，顺便也替张彦打探了一些关于荆州的消息。
淮南袁术之乱被迅速平定了，但荆州的张羡造反，却进展的一波三折，由于刘表之侄刘磐轻敌冒进，不听部将黄忠的劝阻，反被张羡伏击，结果连人也死在了乱军之中。
张羡斩下刘磐的人头，耀武扬威，荆州兵群龙无首，陷入大乱，被张羡杀的大败，若非黄忠在关键时刻挺身而出，率众杀出重围，只怕会全军覆没。黄忠被迫与刘备合兵一处，共守武陵城。
经此一战，张羡更加嚣张起来，驱兵五万，猛扑刘备防守的武陵城。刘备避其锋芒，死守武陵城，抵挡住张羡的一次又一次的猛攻。
张羡的叛军久攻不下，死伤无数，士气变得低落起来。
刘备看准时机，挑选精兵猛将，带领关羽、张飞、黄忠、陈到等人，乘夜杀出，突然袭击了张羡的营寨。
叛军突然遭遇袭击，顿时大乱，关羽率军冲入中军，反将张羡斩首。
张羡死后，叛军便作鸟兽散，全部败回长沙，张羡之子接替父亲继续统兵与荆州兵作战，但却不是刘备的对手，反而接连战败，最后被刘备率军攻入长沙，死于乱军之中。
张羡父子接连战死后，叛军群龙无首，正巧刘表又派遣两万大军前去支援，迫于无奈，只好向刘备投降。
刘备平定了荆南的叛乱，刘表便封刘备为荆南都督总督长沙、武陵、桂阳、零陵四郡，又让黄忠也归到刘备帐下调遣。
至此，刘备便有了一片发展的天空，在荆南四郡暗中招贤纳士，自有一派景象。
阚泽将这个消息带回了彭城，张彦听后，便随即写了一封信，让阚泽再出使一趟荆州，将信交给刘表，然后劝说刘表小心提防刘备。
……
荆州，襄阳。
刘表坐在大厅正中央，手中捧着张彦的一封书信，仔仔细细的看了一番，然后合上，对阚泽道：“先生，大将军的信我看了，请转告大将军，我会小心提防刘备的。”
阚泽抱拳道：“刘太傅，这都是我家主公的一片苦心，那刘备相貌不凡，常怀有英雄之志，昔曰在徐州时，刘备被袁绍击败，暂投帐下，我家主公便看出了刘备的野心，本来想杀了一了百了，但那时主公正忙着将袁谭赶出青州，所以便错过了良机。此次听闻刘备在太傅帐下，特意派我前来，转告刘太傅，希望刘太傅不要给予兵马钱粮，久而久之，只怕必会其害。”
刘表点了点头，一脸和气的道：“先生尽管回去转告大将军，我会加以提防的。”
“那下官就不打扰了，就此告辞。”
“恕不远送！”
阚泽离开大厅之后，一直站在大厅里面的蒯良，便对刘表说道：“主公，大将军张彦未免管的也太宽了吧？居然还想插手荆州之事？不过，这个刘备，确实不可重用，否则的话，只怕会生出变故。”
刘表笑道：“玄德乃忠厚之人，绝非大将军所说的那样。我以为，大将军一定是害怕玄德，所以才使用如此离间之计。玄德乃汉室宗亲，是我兄弟，如果他真的有雄才大略，我肯定会重重用他，让其辅佐于我，共同治理好荆州。”
蒯良听后，立刻说道：“主公，害人之人不可有，这防人之心不可无啊，不管大将军张彦是何用意，但刘备此人，绝非善类，他手下有关羽、张飞这种当世的猛将，近闻刘备又在荆南广揽贤俊，久而久之，必然会生出变故。属下以为，不如将刘备调任到襄阳来，给他一个虚职，就放在主公的身边看着，每曰也好与主公商议大事，岂不美好？”
刘表道：“玄德平定了荆南叛乱，我刚刚因为他的功劳而让他做了荆南都督，总督荆南四郡，如今你又让我把他调到身边来，这样朝令夕改，只怕会落人口舌。不如先看看吧，若玄德真有不臣之心