禾后寒站在原地目送那辆马车远去，心中忽喜忽悲……他并不是个多愁善感的人，片刻便收回了心思，一个闪身就隐入了漆漆巷口。
他这时以为所有事已尘埃落定，再无变数。
可这一夜的故事……其实才刚刚拉开序幕。
禾后寒到家的时候，并未察觉到异样。他躺在床上，闭上眼睛，打算好好休息，以承受明日崇渊的勃然大怒亦或绝情手段。
四周静悄悄的……
静悄悄的，好像只有他一个人。
禾后寒蓦地睁开双眼。
他心里突地跳了一下。
禾府地方不算大，前院后院加中厅，前院住杂役仆从，后院分为两部分，一大一小，大的是禾后寒父母当年住过的，他自己则住在小院。后来有了禾凝凝，姑娘家的总不好跟着哥哥住，禾府当年就把隔壁的院子买了下来，修筑一番给禾凝凝住了。因而禾凝凝所住之地确切来说并不是划在禾府地契里的，乍一看，也不知道后院那道小门后边还住着禾家的人。
自禾凝凝出嫁后，这个小后院久无人住疏于打理，三年前珠华来到京城便先住在禾后寒隔壁，院子小，离得就近，夜深人静的时候，便能听到珠华较常人略微粗重的呼吸。按说武功练到一定程度便可闭息纳气，可禾后寒与珠华相识多年，知道她所习武功源自关外，于延年益寿一道较少讲究，更注重爆发力，使得人的心肺受到一定程度的损伤，让珠华入睡后的呼吸总显得有些重。后来禾后寒找人重新收拾了禾凝凝的闺房……才让珠华搬了过去。
今日禾凝凝回来，带着女儿住回她原先的闺房……珠华便又在禾后寒隔壁借宿一夜。这么近的距离……他应该能听见珠华的呼吸，但是此时此刻，隔壁却安静得好似是一间空房子。
禾后寒心里发凉，下意识地就想到了明桥……他强迫自己迅速冷静下来。两者之间并无联系，也无相关的途径，他无疑是心神不宁，才胡乱猜想。
可珠华深夜不在房内休息，偏偏又赶在这么个节骨眼上……不免让他心烦意乱。
禾后寒从床上起来，悄悄走到正房门口，他驻足细细听了一会儿，越听越觉得是没有人在，便轻轻推开了门。
这一看，禾后寒的心就凉了半截，脑子里轰的一声，一时简直不辨东西。
入眼便是被外力破坏得一片狼藉的窗扉，显然刚刚发生了一场激战，他几乎可以想象那数人缠斗着的场景。
禾后寒手指发抖，他忍不住使劲儿攥了攥拳头，并非因为珠华，珠华的人生不会永远平静，她可以在禾后寒这躲一时，却躲不过一世，她总有一天要去面对……禾凝凝则不同，她平凡极了，若是被追踪珠华的那些人发现了，多半要杀人灭口——与这间正房相连的后院，那正是禾凝凝与周婉灵下榻之所！
他难以控制愈发高涨的恐惧，几步掠过去，心跳剧烈得让他几乎不能呼吸，他张嘴轻声唤道：“凝凝？”这时他才发现自己的声音已经在颤抖了，他咽了口唾沫，继续唤道：“灵儿？”
一片死寂的黑暗……
突然有个声音回应道：“哥哥！”
禾后寒心头一松，就见禾凝凝从屋后跑了过来，她怀里还抱着周婉灵，那丫头睁大眼睛，嘴巴却闭得死死的。他连忙接过周婉灵，又上下打量了禾凝凝几眼，才勉强镇定下来，有种劫后余生的侥幸之感，道：“幸好你二人安然无恙。”
禾凝凝惊魂未定地道：“我与灵儿正睡着，就听前院喧声大作，灵儿睡得死，我就偷偷摸过去瞧了瞧，离得有些远，我看得不太清楚，不过打头一人确是珠华大姐！她身后还跟着几个男人，很高大，但手里都拿着刀，我见他们不似良善，哥哥你又不见人影，只好先把灵儿唤醒，带着她躲到屋后去了。”她一口气说完，才稍稍定下心来，问道：“哥哥可知这是怎么回事？”
禾后寒摇了摇头，转而道：“好在你机灵，也幸好你住得偏僻，才躲过这一劫。”
禾凝凝后怕地道：“那些人凶神恶煞，很是吓人！”
禾后寒稍作凝思，便道：“你二人快回屋里休息罢，这一夜安生待着，千万莫再走动。”说着将禾凝凝与周婉灵送回了小院，安抚了禾凝凝几句，又摸了摸周婉灵拧着眉头的小脸，才转身离去。
他脸上自始至终也没流露出焦急慌乱，他所烦恼的都无法与人言说——对着至亲的妹妹也不能出口。
禾家现在只有他一个男人，他是一家之主，是一朝丞相，他要担起一家重任，要扛得住朝局，他的行事不能有丝毫差池，一不小心，则满盘皆输。
譬如此时此刻，他知道珠华有难，可他不能明目张胆地找禁卫军或者暗卫前去协助。
不说别的，就说皇上随便问一句，爱卿昨夜调动京城禁卫军何用？他就得语塞，他能说什么？说去救友人，皇上再问，什么友人啊？到这儿，禾后寒就没法再多说一个字了，说一个姑娘，他动用禁军救一个姑娘，这得是什么关系啊？崇渊轻饶不了他，恐怕还要连累珠华。说是救命恩人，皇上肯定得瞧瞧这是什么人……可珠华又是无论如何也不能抛头露面的。
禾后寒不想到时候吃不了兜着走，此时此刻便只能自己单身一人前去救珠华，他别无选择，珠华于他又相救之恩，他若置身事外，简直不义。
禾后寒迈出禾府的那一步……皇宫里一名巡逻的侍卫正活动了一下困